2002年03月26日
開幕5日前、コミッショナーから12球団の監督宛にあらためて一通の文書が送付された。一、野球規則の順守、一、審判員への敬意を忘れない、一、スピードアップを心がける・・・・・・。“いまさら”といえなくもない3項目だが、ここにきてまたあらためて文書で通知しなければならないところに、旧態依然、ちっとも変わっていない球界の体質を感じてしまう。
予想されるストライクゾーンにまつわるトラブル解消へ向けての牽制だろうが、監督たち、その書面にじっと見入ったか、それともチラと見ただけで済ませてしまったか、それはもうすぐ公式戦の試合内容でわかる。
オープン戦での、そのストライク・ゾーンをめぐる反応を見ていると、実績のある打者や投手はそれほど神経質になっていない。必要以上にああだこうだと言っているのは、むしろ指導者の方だ。その辺が気になっていたところに、いい言葉に出会った。以下、「週刊ベースボール」4月8日号からの引用。
江夏、打者を見ることのできる投手が少なくなった。特に初球の入り方が無防備過ぎる。その理由を考えていくと、試合のための練習をしていないんだな（略）（指導者が）練習メニューをきちんと決め過ぎている。先輩の技術を盗んでやろうとか、自分は何をしたらいいか考える習慣がなくなっている・・・・・・
落合、それが一番大切なことなんだけどね（略）。「いま何をなすべきか」ということを選手も指導者も真剣に考えなくては・・・・・・
翌週号からスタートする、投手と打者の立場から究極の技術論を綴るコラム「超野球学」の“序文”にあたるふたりの対談の中の一部だ。一時代を築いたふたりの野球人は、とことん自分でワザを磨いてトップレベルに達した。その一投一打は、いまもマブタに残る名勝負、ドラマを生んだ。ファンは、そういう一投一打に酔った。私は、いつもふたりの野球論を「野球芸談」と呼んだ。
そういう「野球芸談」が生まれるペナントレースであってほしい。そのためにも、現役のベンチの指導者も選手ももっとプレーそのもので語ってほしい。判定の稚拙をうんぬんするのは、そのあとだ。
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2002年03月19日
新しいストライク・ゾーン（仰木・前オリックス監督のように「新しいストライクゾーンではない。規則通りになったまでのことだ」という人もいるが）に関して論議が続いている。昨年までより「ボール2個分高い」、「いやボール3個分は高くなっている」という“広がったストライクゾーン”はオープン戦でも様々な波紋を起こしているが、ユニフォーム組の方で一致した声は「統一性のあるジャッジ」だ。「審判によってストライクにとる人ととらない人がいるのがもっとも困る」という統一性。
そんな折も折り、日本にも「審判学校設立」の動きがあることを知った。アメリカには有名な審判学校があって。そこでみっちり審判教育をほどこされ、卒業資格を得てファーム・リーグから鍛えられていく。日本からも何人も留学している。教育を受けた人もいるからよく知られているが、日本でもかねてからそのアメリカの審判学校を模したシステムを取り入れようという声は上がってはいても、なかなか実現しなかったのだ。
それが今後、元プロ球団フロント幹部の人たちによって具体的に動き出し、広くアマチュア球界にも呼びかけているという。中学、高校、大学、社会人球界に軟式野球にも及べば、その数は厖大なものになる。選手になりたくてもなれなかったが野球愛は消しがたく、いやそれだからこそつのる一方で、それが審判志望になったという例は、これまで数多く聞いてきた。だが、これまでそういう人を受け入れるオフィシャルな学校がなかった、というのも不思議な気がするが、そこには第三者にはわからない様々な事情があるのだという。
いまなおことあるごとに複雑微妙な顔をのぞかせるプロとアマの間の、資金財政の問題、新しいライセンスと既存プロ球界の審判員の関係などなど、聞けば “え？ そんなことまで？”と驚くような問題が横たわっている。それらをこれからひとつひとつ話し合いで解決へと歩み寄ってからの審判学校設立準備だそうだ。
公認野球規則によれば、審判員は「試合を主宰する」者だ。それにしては、これまで軽く見られ過ぎてきた。“権威ある審判”育成のためにも学校は必要だ。
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2002年03月14日
昨年のセ・リーグ最多勝、ヤクルトの藤井秀悟投手が4日の対ダイエーオープン戦で4イニングで9連続を含む11奪三振という素晴らしいピッチングをみせたとき、伊東ピッチング・コーチは、藤井の素晴らしい仕上がりをみて、逆に「あまり良すぎて、この調子を開幕まで持続していけるか、心配になってくる」といったものだ。この時期の調子に関する複雑微妙な感触を伝えて興味深い談話だ。
投手でも打者でも、オープン戦で調子が悪ければ、本人も周囲も心配するのが当然だ。だが、伊東ピッチング・コーチのように、調子が良ければ良いでまた“公式戦まで維持できるか”と心配になってくるというあたりが、この時期独特の微妙なところだ。
どのチームでも、誰の目から見ても“ポジションは安泰”と思われている実績のあるベテランでも、ちょっと体調を崩しただけでオープン戦で若手の出番が目立つようになると「内心、かなり焦る」という。若手は若手で「今シーズンは出場機会が増える・・・・・・」と思うから、張り切る。ところが“チャンスだ。いいところを見せてやろう”と張り切り過ぎて、ときに思いもかけないアクシデントにぶつかってしまうこともある。そういうケースも、これまで何度も見てきた。この時期、それほどビミョーなのである。
逆に、ヒョンなことでチャンスを得てそれがきっかけで一気にスターダムに上った掛布雅之さんのような例もある。オープン戦でベテラン内野手が所用で欠場した。キャンプで“みどころあり”と見られていたルーキー掛布が代役に指名され、そこで好打をみせ、監督、コーチが“使える”と確信した。ひとつのチャンスを確実にモノにした典型例だ。
“チャンスはどこにもころがっている”のではなく、“ヒョッコリまわってきたチャンス”をどうつかむか、だろう。オープン戦のプレー、成績を見ていると、今年も何人か、いる。あと半月が勝負だ。
大事なときに風邪をひいて「アホか」と監督に怒鳴られないように公式戦開幕までの日々を大事にしてほしい。
公式戦開幕を目の前にして、誰がいいプレーをしようがいい成績を挙げようが平然としていられる選手は何人いるか。
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2002年03月05日
「週刊ベースボール」3月18日号に「野武士軍団の住処（すみか）よ、永遠なれ」というタイトルで、この3日、福岡市内の旧平和台球場前に、西鉄ライオンズの本拠地球場としてファンに親しまれた平和台球場の歴史を後世に残すための記念モニュメントが建立されたことが報じられていた。当時の中心選手だった中西太さん、稲尾和久さん、豊田泰光さんが平和台球場を模したモニュメントのベンチ方向を指さし、笑顔で語り合っている姿が印象的だった。
私はかねてから「3連覇」を記念して3月3日にお披露目式が行われることを聞いていたので、翌4日のスポーツ紙を楽しみにしていたのだが、在京の各スポーツ紙は、日刊スポーツ以外はほとんど報じられていなかったのが寂しかった。
稲尾さんは「西鉄と平和台球場の語り部としてこれからも野球ファンに語り継いでいきたい」と言っていたが、「ニシテツ」の豪快な野球を愛し、もう一度「ニシテツ」のようなチームがあらわれてほしいと思い続けているひとりとしてもっと多くの野球ファンに知って欲しかった。
折も折り、近刊の稲尾和久著「神様、仏様、稲尾様」が著者から送られてきた。かつて一緒にベースボール・マガジン社から「鉄腕一代」というタイトルの著書を刊行したことがあったのでよけい興味深かった。著者は「はじめに」の中で次のように書いている。
・・・・・・いまはなき西鉄ライオンズの不思議に根強い人気を思うとき、「バカになれた時代」の幸せを思う。後先考えずに投げ続けた私の投手としての盛りはプロ八年目の昭和三十八年で終わったといってよく、もっと大事にしていたら、と残念がってくれる人もいる。それは違う。10勝を二十年続けたところで “勤続表彰”はしてもらえても「神様、仏様・・・・・・」とはならなかった。日本のプロ野球がつまらなくなったといわれる。もしそうだとすると、投手は怪我を恐れて投げなくなり、打者は監督の指示を着実にこなすだけのコマに、と妙にこざかしくなったところに原因があるのではないか・・・・・・。
私が「ニシテツ」を多くの人に知ってもらいたかったのは、その一点にある。
posted by 田村大五 ｜00:00 |
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