2004年09月29日
「楽天」がNPBに提出した参加申請書の収支計画では、初年度は7億円余の赤字だが4年目には黒字化する“予定”という（28日付け「朝日新聞・夕刊」）。
新規参入に手を挙げたライブドアと、すぐあとに続いて「仙台」を本拠地にしたいと表明した楽天をめぐってのなにかとかまびすしい日々。中には、テレビ番組で、両社の社長の人形を仙台駅前に立てて、道行く人たちに「来てもらいたいほうにバッジをつけて」というような企画シーンも見たが、そのつど苦々しい思いで見ていた。その2社がプロ球界新規参入に意欲的で、そのおかげで「6・6体制」を維持できそうだという感謝の思いは、ある。その2社が手をあげてくれなければ「6・5」という、いびつな形で行くしかなかったとしたら、これは悲劇的だった。しかし、感謝しながらも、その2社のことだけ“ああだ、こうだ” といっていていいときなのか、という思いが、ずっと、あった。
「週刊ベースボール」10月11日号で、スポーツビジネス・アナリスト、大坪正則氏の「新規参入球団の可能性と球界の未来性」を読み、「いくら新規参入があっても、制度改革をしなければ、第2第3の近鉄が出てくる」という指摘に出会って、ズシンと胸に響いた。「赤字が予測される中で参入すること自体が普通の経済常識からすると考えられないことで」、「各球団の赤字をせめて10億から15億くらいにまで圧縮できるような制度上の整備、改革があって初めて新規参入という話になってくるのが順番・・・」。
そうなのだ。肝心のそのことが、例によって“先送り”されていることが怖い。いまこそ、その根本問題に全球界をあげて取り組まなければならないときに、「新規参入」という珍しい話題のほうに気をとられ、一番大事な「球界改革」のほうがおろそかになっているとしたら、それこそ大問題なのである。
期せずして、9月28日付け毎日新聞夕刊でシダックス・志太勤会長も「いびつな構造は改めなきゃならん」と発言している。テレビ放映権料の分配問題、ドラフト制の改革などなど、多くの人が指摘している球界改革のチャンスは、いまをおいてないといわれながら、「プロ野球機構改革協議会」なるものは、いまだに「仮称」で、どんな形でどんなことを話し合うのかも、まったくわかっていない。
“危機だ、なんとかしなければならない”と思っているのは、野球を愛するファンを中心とした“周囲”ばかりで、当事者だけがノホホンとしているようで、ひとり、イライラがつのる日々を過ごしている。
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2004年09月22日
前回に書いた広島の嶋重宣選手にとっては当然のことながら、平成16年＝2004年という年が、自分の野球人生にとって忘れられないシーズンになるであろう何人もの選手の顔をずっと頭の中に思い浮かべては“頑張れよ”と胸の中で念じ続けている。
自己最多のホームラン数をどんどん伸ばしているヤクルト・岩村明憲、横浜・多村に、西武・中島裕之らや、新人王目前のダイエー・三瀬幸司投手たちのことだけでは、ない。たとえば、中日の（蔵本）英智、たとえば西武の貝塚政秀、たとえば千葉ロッテの今江敏晃、そしてまたたとえばオリックスの迎祐一郎。優勝争いのまっただ中にいた前者ふたりとは“感激の度合い”が違うだろうが、後者ふたりにとっても、このシーズンの思い出は特別の思いがあるはずだ。
そんなことを思っているときに読んだ「週刊ベースボール」10月4日号の「宮地克彦インタビュー」にはジンとした。サブタイトル「テスト入団から復活遂げた15年目の野望」。右ヒザを痛めて西武を自由契約になってから3球団のテスト、トライアウトに失敗のあと、ダイエーがメディカルチェックを受けさせてくれての合格。ファームで緊張のあまり失神、入院。そこからの復活。そういう野球人生があるから、ひとつひとつのプレーが身に沁みて、スタンドから声援したくなってくる。
球団代表たちの会議を見聞きしていると“あの人たち”は、そういう野球人生の感動とは無縁の世界に生きている人なのではないかと思えてくる。ストの日の各球場の選手に対するファンの温かいまなざし、“スト明け”はどんな思いで見ていたのだろうか。
そのどよめきがまだ消えていない日の会議の、なにも決まらないシラジラしさには、あきれてしまう。その上で、「この組織に属する団体または個人間の紛争につき事情を聴取し、裁定する」はずの人が、なにも決められない会議をよそに「辞める」を連発しているありさま。「ストライキだけはなんとか避けてもらえないか」と思っていた身だが、いつしか選手会のほうに肩入れしたくなってくるのはムリないのではないか。
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2004年09月15日
「季刊ベースボール・マガジン」秋季号（9月30日発売）の特集「球団興亡史」の取材で、「わが青春の東映フライヤーズ」を語ってもらおうと、マスターズ・リーグの代表として北京へ向かう直前の土橋正幸さんに会って長談義したあと、別れぎわに「（広島の）嶋重宣に首位打者のタイトルをとってほしいな」といわれた。そのことは、こちらも日頃、関係者に会うごとに強調していたことで、「まったく同感」と声を大きくして相槌をうったものだった。
「苦節10年、とはよくいったものでね、こういう夢があるから“プロ野球選手もいいものだなぁ”と思うんだよね。ロクなプレーもできないで大金をもらってノンビリしている男たちに、いまさら怒ってみてもはじまらないかもしれないけど、“嶋のロマン”だけは、野球少年たちに“なにごともくじけちゃいけないんだよ”という教材にしたいくらいだ」
他チームのトップスターを次々に“略奪”してきて、ホームランだけは量産するが、優勝戦線からズルズルと後退していったチームの選手に比べてなんというケナゲさかと、嶋重宣の1打席1打席がいとおしい日々だ。嶋のためにも、なんとしても2004年のペナントレースを成立させたいとまで思う。
そんなとき、スポーツ紙紙上で、巨人の幹部が「ストをやって正規の試合数が満たない場合は“リーグ優勝”も無効じゃないのか」といったという記事を読んだ。プロ野球再編をめぐってハラが立つことばかりだが、もし本気でそんなことをいったのだとしたら・・・・・・と、こんなにハラが立ったことも、ない。この大事なときに、よりによって「よくもそんな能天気なことをいえるものだと、あらためてその立場にいる人の浅はかな脳の中が見える気がした。
自分のチームがなかなか勝てないのと対照的に、連日、英智や高橋光や山井といったファームでウンと腕を磨いてきた男たちが目を見張るプレーを展開している中日ドラゴンズの活躍を、そんな言葉でとらえようという、なんという哀れな心魂。そんな人がプロ球界を引っ張っていこうというのだから、いつまでも混乱が増すばかりなのだろう。
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2004年09月01日
プロ野球70周年企画、「週刊ベースボール」の連載「この人にこの技あり」もそろそろ戦後編に入ってきて、今週号は別所毅彦（昭名でのプロ入りは戦前だが）投手。「フォークボールの元祖・杉下茂投手を書くつもりで書き出したら、天国から“オレより先に杉下を書くのか”という別所の声が聞こえてきた」という書き出しで、別所投手は杉下投手にすごいライバル心を抱いていて、その象徴としてエース同士の投げ合いの前に、ふたりの“お互いからのホームランの打ち合い”のことを書いた。
そのとき書き添えたのが「いまでいえば中日－巨人戦で川上憲伸と上原浩治がムキになってお互いからホームランを打ち合うようなものだ」という数行だった。31日、ナゴヤドームの対阪神24回戦で、その川上が2号ホームランを打った。夜遅いテレビ・ニュースで見たのだが、低い弾道のすばらしい打球だった。日頃、打席に立つ川上はいつも真剣な表情で、そのバッティングのよさを承知していたが、こういう姿をみると、やっぱり拍手したくなる。
アテネ五輪中、巨人戦のテレビ中継が視聴率5％を切ったことが話題になったが、「いま、プロ野球ってどうなってるの？」などという質問もずいぶん受けて、プロ野球のファンとしてガックリきた。あのコミッショナーにまで「こんな小田原評定を続けているようでは」といわれるほど、“いったいなんのために開かれているのだろう”と思うほど進展のない「12球団代表者会議」をやっているのでは、ほんと、「いまのプロ野球って」といわれても仕方ないかもしれない。
小社は東京ドームのすぐ近くにあるから、最近は昼食に出かけるときも社会人都市対抗大会観戦の人たちでごった返している。今度のプロ球界編成問題のゴタゴタの中に、プロ野球ファーム・チームと社会人チームの対戦話も出た。再編問題とは別に、それはそれで面白いアイデアだと（現に行われているが、システム化するとしたらまた問題だ）興味をもっていたら、いつのまにかゴタゴタの中で消えてしまった。おまけに今度はストライキだという。中日ドラゴンズ球団代表の言葉ではないが、「もういいかげんにせえ」。
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2004年08月25日
海水浴から帰ってきたように真っ黒に陽に灼けて高校野球の取材から帰京した担当記者に「ついに津軽海峡を渡った真紅の優勝旗」の感動を聞くと「やればやれるものだなぁと思った」という言葉が返ってきた。「やってもやれない」アテネ五輪の日本チームのオーストラリア戦の2敗目を知ったのは、その翌日だった。
「プロ」の中から選びぬかれた実力者が揃っても勝てない現実に、しばし茫然とし、それとこれとは次元の違う話なのに“球界トップの人々の混迷が、ここにまで及んでいるんだ”などと、わけのわからないことをいって家人に八ツ当たりしたものだ。
球団再編成をめぐる混迷ぶり渦中での球界幹部の言動を見聞きしていると、とにかく“みんなで一致団結、このプロ野球70年史にも例のない難局を乗り越えよう”という姿勢が見えないのが、なにより寂しくいらだたしい。
コミッショナーは「1リーグ制がいいなんて誰も言っていない」などと、いまになって発言しているが、これまで何度もパ・リーグの球団幹部が「5球団ではやっていけない。1リーグ制」と言い続けているのを、どう聞いていたのか。「やっていけない」を“連呼”するから、こういう大混乱に陥った。自らが自らをここまで追い込んでしまい、なお打開の道を探ろうとしていないからハラが立つのだ。
かつてない混迷劇をイライラして見つめつつ、いまひとりの打者の日々のバッティングに注目している。8月24日現在、セ・リーグの打率争いのトップに立ったカープの嶋重宣選手だ。これまで10年間、オフのたびに“今度こそ自由契約を言い渡されるのではないか”と思ったという男が、ついに花開いた年。こういう打者を見限らず花開かせた球団の“眼”にも感謝しなければならないが、なにより夢を捨てずに“プロの世界”にくいついてきた男の姿にジンとする。
いまのプロ球界の混迷劇がイラだたしいのは、そういう野球ファンに夢を与え、勇気づける野球人のヒューマン・ストーリーなど眼中にはないことだ。長年の誤まった惰性の中で、なんの感性もなく問題を積み残してきていま慌てている人たちは、哀れというしかない。
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2004年08月18日
「緊張感のゆるみ」と「判断の誤り」で明大のエースに「栄養費」として200万円を渡していたという、巨人の前球団社長と前球団代表の“いいわけ”を誰が信用するものか。
それが球界の“慣例”となっていたから、前球団社長も前球団代表も、スカウトの出金伝票に“気軽に”判を押したのだろう。いや、“隠し金”だから「出金伝票」もなかったか。むしろ、“200万円程度の金でアマ球界No.1の実力投手がこちらになびいてくれるなら”程度の感覚だったのではないかとも思う。
「契約金の上限1億円プラス出来高5000万円」と決まっているのに、公表できないウラ金が「何億円も支払われている」と巨人以外の元スカウトが公言している世界。いや、プロ球団幹部で構成している開発協議会で配布された内部文書にすら「現実に裏金といわれる金員がかかり」と名言されている。それでもなお巨人の前球団幹部は「以前から現金を渡していたのか」という質問に「知りません」と答えている。
他人の瑕疵（かし）には容赦せず徹底して切りこむ新聞社の幹部は、身内のこういうことには説明責任を果たさない（そういえば、前オーナーも一片のコメントを新オーナーに代読させただけで、ついに公の場に出ることはなかった）見本のようなものだろう。
そもそもドラフト制なるものは、「戦力均衡」というのは一面のタテマエ論で「アマ選手の自由獲得競争をこのまま続けていったら球団経営は成り立たなくなる」という、当時の西鉄ライオンズの西亦次郎（にし・またじろう）球団社長の悲痛な思いから発したものだった。選手との契約金以外に親類縁者、町の有力者、学校関係者への金品だけで「契約金に近い莫大な金がかかる」と、いっていたものだ。それから40年、球界はほとんど変わっていなかった、ということになる。
いろいろと話を聞いてみても、具体的に何が話し合われたのかさっぱりわからない、話を聞いているだけでイライラする12球団代表者会議があった日、シアトルではイチローが鋭い先頭打者ホームランを打てば、“ヤンキースの4番打者”松井秀喜が24号。一方で嘆かわしいやら情けないやらで“みじめな思い”に苛まれ、一方で嬉しく誇らしい思いになった8月16日は、なんとも複雑な、いわくいいがたい日だった。いつまでこんな日が続くのだろうか。
“悪役”が去って、これからが“12球団代表者”の出番なのだが、さて、みなさん、まるで他人事のような顔をしているのが、どうにも歯がゆくてならない。
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2004年08月11日
8月10日、ナゴヤ球場での中日－巨人17回戦、テレビ観戦だったのだが、中日1対0とリードの8回表、巨人の攻撃、一死二塁からの川上投手と巨人の打者、代打・元木、続くローズとの1球1球の攻防が実に興味深かった。
解説者のひとりが、「18.44ｍの中のバッテリーと打者の、1球1球の戦いを考えると、私など酸欠状態になる」といっていたが、私も息づまる思いで見つめていた。1点差、走者二塁だから、“1球の重みが違う。カウント0－2、1－2、2－2、いずれも「次の球は？」ストレートかフォークか、カットボールか、解説者の推理は、その時々にさまざまで、だから見ていて、余計に興味がつのった。そしてバッテリーで決めた球、それに対応した打者。その数秒間の “ドキドキ”がたまらなかった。“野球観戦の妙味”を感じた。
「ああ、野球ってホント、面白いものだな」と、叫ぶようにいうと、ちょうど夏休みでわが家に滞在中の孫たちと家人がいっせいにワッと笑った。「ひとりで興奮している」と。
「そうか、お前ら、この面白味がわからないとは可哀想な人種だな」と、こちらは“ビール観戦”で毒づいてやったが、ビールの味だけでなく、いささか“ホロ苦かった”のは事実だった。その日の朝の新聞で、競技以外の場外の騒ぎでも話題になっていた中国でのサッカー戦が33％を越えるテレビ視聴率だったのに、同時間帯の東京ドームでの巨人－阪神戦の視聴率が10％を大きく割って8％台だったということを知ったこともあった。
“われら野球人間”としては、たまらない現象だった。私は、ひとり、イジけた。それもこれも、「野球の面白さ」とは違う次元で吹き荒れる球団削減とか “1リーグ制ムード”のせいだろうとフテクサった。そういうときの“川上投手－巨人打者”の生きづまる攻防。だから、“どうだ。野球って、こんなに面白いんだぞ”と誰彼なしにいいたかった。
「野球には、あらゆることがあてはまる」とは、神田順治さんの著書のタイトルだが（先週の「週刊ベースボール」で豊田泰光さんも、そのようなことをいっていた）、それだけの「野球」というスポーツの魅力、面白さを“狭めよう”としているとしか思えない「1リーグ論者」に、私はいまでも強い“憎しみ”を抱いて野球観戦を続けている。
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2004年08月04日
プロ球界が騒然となってからのパ･リーグ各球場の観客数がぐんぐん増えていることに目を見張っている。
7月26日、西武ドームの首位争い、西武－ダイエー17回戦の39000人は、松坂大輔－和田毅の投げ合いが分かっていたから当然としても、7月19日の札幌ドームの日本ハム－西武17回戦も同じく39000人。勝った日本ハムの勝利投手がルーキーの押本健彦で、松坂投手から貴重なホームランを打った "打のヒーロー"が、それがプロ入り7年目の初ホームランだった古城（ふるき）茂幸内野手だったことも嬉しい。
千葉マリンスタジアムのスタンドを埋めるファンの姿も健気（けなげ）だ。7月31日、8月1日と2夜連続、西武にサヨナラ勝ちして、ともに34000 人。ここでも6年目の里崎智也捕手が同点打、サヨナラ打の大奮闘で初の"お立ち台"とは泣かせた。"場外劇"の一方の主役、オリックス・ブルーウエーブのヤフーBB球場だって、7月27日の対千葉ロッテ18回戦では連敗中でも35000人が集まった。これらに、"常時48000人のダイエーの福岡ドーム" を加えれば、それがたとえ「実数」でないにしても、"堂々たる観客動員数"である。
まさに「百家争鳴」で、12球団がてんでんばらばら（中には同一球団で違うことをいっているところすらあるのにはあきれる）、収拾役不在で事態の行方がわからない「場外劇」など見たくもないぞ、オレたちは「ナマの舞台」を見たいんだ・・・という現象なのだろうか。そうであってくれればいいんだが。いや、そんなことをいえば、こういう現象がもっと2年前、3年間から起きてくれれば・・・という思いさえ湧いてくる。
一方では、これまで先送りしてきたり、目をつむっていたりしたプロ球界の問題点がこれまでになく具体的にクリアになってきたことも、極めて重要なことだ。機構関係者も、球団幹部も、選手も、ファンも、そして私たち報道関係者も、今後どのような方向に向かっていくにしても、もう"先送り"や"無視"はできないことを肝に銘じなければならない。
いま8月4日午後の心境でいえば、同日のデイリースポーツ紙（東京）の2面に掲載された対談記事の中の、星野仙一さんの「1リーグにはならない、僕は自信もってる（略）、もう1ヶ月待ってください」という言葉を信じるしかないというところ。私も、選手と一緒に手首にミサンガを巻いて仕事を続けている。
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2004年07月28日
いつのまにパ・リーグ球団は１リーグ制を強く主張するようになったのだろうかと、パ・リーグ各チームの個性あふれる選手のプレーを愛し続けてきたひとりとして、どうも寝覚めがよくない。
大救世主でも現れぬかとかなわぬ思いを抱いているせいか、ときに夢を見る。目覚めて反芻してみても、定かではないボンヤリした”救世主”なのだが、夢の中でも、喜んでいるスタンドのファン（夢の中でもスタンドに空席は多いが、喜んでいる人たちは野球愛にあふれている）や選手の顔（それが近鉄の礒部やオリックスの塩谷だったりする）が喜色に満ちている。それだけに、目覚めて”ああ、夢か”とガッカリする。
「もうひと組み」の合併を示唆したのは西武ライオンズのオーナーだし、同球団社長もやたらに「１リーグ制」を強調する。チャンピオンのダイエー・ホークスは親会社の背後の大銀行の合併をめぐって、私のような平凡な市井の庶民には窺い知れない”やむにやまれぬ状況”がいろいろと取り沙汰される。ロッテも「合併の話はない」といいながら、ことあるたびに「１リーグ制」を持ち出している。まったくもって、約1000万人といわれるパ・リーグのファンにとっては呆然とするしかない日々の言動だ。
年に30億とか40億といわれる赤字、積算すると100億とも200億ともいわれる赤字といわれては、現実問題としては、致し方ない選択であるのかもしれないが、それにしてもこの寂寥感、無力感は、やるせなさすぎる。
いい機会だ、プロ球団経営の根本改革に乗り出すチャンスだと叫んでみても、このところの球界幹部が寄り集う会議での論議内容を知れば、そんな私個人の声などは、しょせん”蟷螂の斧、巨象に挑む蟻一匹”という無力感にとらわれてしまうのだからイヤになってくる。
せめて「ライオンズやホークスがプロ球界を席捲した頃、パ・リーグの野球に興奮、耽溺できたオレたちは幸福だったなぁ」などと、同世代の”よき時代を知る人たち”と懐旧談にふけって”パ・リ－グ讃歌”を歌って憂さを忘れるようにしている。
「１リーグ制」がどうなるのかは、わからない。「野球」そのものは好きだから観戦には行くだろう。しかし、身内からこみあげてくる”情愛に満ちた拍手”とは無縁になるだろうと思っている。
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2004年07月21日
怪情報が入り乱れている。
６月13日に「オリックスと近鉄合併」の話が急浮上して１ヵ月、いまになって「実行委員会で議決されたわけではない」といい出す球団も出て、プロ野球はどういう方向に進むのかわからない状態で、それぞれがてんでんばらばらの自己主張を繰り返すばかり。阪神首脳が音頭をとって巨人以外の５球団が「２リーグ制堅持」でまとまったかにみえるが、一方でパ・リーグの数球団が歯にモノがはさまった感じで「１リーグ制」に含みをもたせた発言を続けるのだから、怪情報がとびかう状況では、あるのだ。
もちろん”マユツバもの”が多い怪情報なのだが、中でも不気味なのは、「巨人がオリックス・近鉄合併球団とダイエ－、西武、ロッテなど現パ・リーグ球団と語らって新リーグを作ろうとしている」という”発信地不明”の怪情報だ。
読売・渡辺恒雄オーナーのたびたびの発言や、１リーグ説浮上以来の西武、ロッテ両球団首脳の思わせぶりな発言がないまぜになっての憶測をたくましくした怪情報だろうが、いわれてみると”起こり得る動き”と思えてくるところが、混沌のいま、不気味なのだ。
阪神主導の現セ・リーグ５球団は「２リーグ制堅持」とともに、自由ワク撤廃やウエーバー制などを含むドラフト制改革、両リーグ交流試合の実施、選手年俸の減額制限緩和などの”プロ球界の根本的構造改革”を打ち出しているが、「こっちにも考えがある」（渡辺オーナー）という巨人は、そういうことに関していっさい沈黙しているのも不気味だ。
オリックス・近鉄の合併計画を白紙にもどして「近鉄を大阪の市民球団として再生させよう」という理想論も出始めたが、近鉄側は「もうここまできたら白紙にもどすわけにいかない」といい、市民球団説も、では誰が音頭をとって現実にどう動かすかという具体論はまるで見えてこない。まったく”闇の中”だ。
出口が見えない混迷の中で、わからないことばかりだが、中でも不可解なのは「日本プロフェッショナル野球機構を代表し、これを管理統制」し、「野球最高の利益えお確保するため」、「指令を発することができる」（いずれも「野球協約」から）コミッショナーが”傍観者然”として”知らぬ顔”をきめこんでいるように見えることである。
posted by 田村大五 ｜00:00 |
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