2002年08月27日
白球の視点 第60回
延長10回裏の“サヨナラ・シンちゃん”の一打が大きく報じられた8月21日の巨人－横浜20回戦、その前の代打・吉永幸一郎のライナーの同点ホームランに目をみはった。巨人にきてから一軍公式戦の出場機会が少なく、ヒザの故障との戦いでファーム生活が長かった15年目、33歳の男がなおもパワーと鋭さを失わず、少ないチャンスに起死回生の一発を右翼席に叩きこんでみせるプロ魂にうなったのだ。 元気いっぱいで常時出場して打ちまくっていたダイエー時代、まだドーム球場のない頃、平和台球場でファン・グループから「もっとも感動を与えてくれた選手」として表彰されたシーンを見たことがあったが、巨人で出番が少なくなっても、いつ訪れてくるかわからないチャンスのために力を保ちつづけてきた。人の目には見えない陰での苦労は大変だったのだろうと、そのことに感動する。 ダイエーといえば、秋山幸二外野手がついに現役引退表明。こちらは22年目、40歳。「心技体のバランスがうまくとれなくなった」というセリフは、打・守・走それぞれにめいっぱいの動きをみせてくれた秋山らしい表現だった。まだ若い日、アメリカの教育リーグに参加したとき（西武時代）、いざ帰国というとき彼地でずっと接していたコーチが、秋山にだけ「日本に帰らないでアメリカで野球をつづけろ。必ず成功することを保証する」といったことがあった。 いまのような時代なら、秋山はきっとアメリカで羽ばたいていただろう・・・・・・と今度の引退記事でも多くの人が書いていた。「’80年代でもっとも大リーグに近かった男」と。寡黙で大口をたたかない、いつも微笑と柔和な雰囲気を漂わしていた男だが、ユニフォームを着れば40本塁打以上3回、9年連続 30本塁打以上という長距離砲でいて走っても51盗塁の盗塁王はじめ30盗塁以上が3回という数字でもわかるように全力プレーなのだ。オールスターに18 年間ファン投票で選出された一事を見ても、ファンは選手に何を期待していたかがよくわかる。 打と走だけでなく、守りでも、’99年、対中日の日本シリーズで、高く高く跳躍、足を右翼塀にかけて難打球をつかんだファインプレーなど、特にいまになっても忘れられない。 あとにつづく選手は、ただ引退を惜しむのではなく自分たちがどうしたらあの域に達することができるかを考えなくてはならない。
posted by 田村大五 ｜00:00 |
第41回～第60回 |
トラックバック(0)
