2008年03月25日
白球の視点 第236回
センバツ大会2日目（23日）の第2試合、延長10回表、履正社の攻撃、二死二塁でセンターフライ。守っている下関商ナインも応援のスタンドも、地元でテレビ観戦応援の関係者も瞬間、ホッとしたことだろう。そのとき思いもかけない落球。いまも、テレビ画面で見た、ポロリとグラウンドに落ちた球の白さが眼に浮かぶ。あとで聞けば、日頃は好守に定評のある中堅手だという。それが、“まさかの落球”によるサヨナラ負け。 0対2の9回裏、2本のホームランで同点となり、勢いづいたあとだっただけに、泣きくずれる中堅手の姿を見るにしのびなかった。“これが野球というもの”とか、“甲子園には魔物が棲んでいる”というような常套句ですますことのできないものも感じた。 テレビを消して、目をつぶると、過去のいくつかの“落球シーン”が甦えってきた。 プロ野球でいえば、そのむかし、巨人－南海の日本シリーズで、南海の“勝利寸前”、一塁側ベンチ前のファウルフライを、南海の気鋭の一塁手がポロリ、そこから巨人の猛攻があって一気に巨人は勝利への道を進んだ。 阪神・江夏豊投手の全盛期にも、あった。甲子園球場での阪神－巨人戦。センターへ上った打球を見て“これで勝った”と江夏投手がベンチへ歩きはじめたとき、スタンドのウォーッという音に驚き振り返ると中堅手がグラウンドに倒れており、“勝ち試合”がそれをきっかけにまたたくまに“負け試合”になってしまった“よもや”のケース。江夏投手の口から聞いたことだが、その中堅手は深夜、江夏宅を訪ねてきたが、うつろな眼で立ちつくしたままだったという。いわゆる放心状態で、詫びようにも言葉が出なかったのだ。 「日頃、闘志も満点でイイヤツでね、あまりの落ちこみようで翌日からのプレーも心配されたほどだったけど、ちゃんと立ち直ってくれて、次の巨人戦でみごとなヒットを打ってチームの勝利に貢献、あんなにホッとしたことはなかった」ということだった。 野球というゲームは、ときにそういう残酷なシーンをみせる。それも江夏投手の言葉ではないが、“闘志もあってイイヤツ”に、“勝負の神様”は残酷な仕打ちをしてみせてくれるのだからせつない。 高校野球でも、いまなお語り継がれる簑島－星稜戦での一塁ファウルフライの落球というシーンがあった。その後、さまざまなことがあっただろうに、その選手はのちに明るくそのシーンを語るようになり、むしろ“野球の道”に懸命に生き続けたと、聞いた。下関商の中堅手もぜひ、そうであってほしい。 ソフトバンクが開幕4試合で3試合のサヨナラ勝ちという異色の展開で始まったパ・リーグ、その間にメジャー・リーグの開幕戦をはさむ妙なスケジュールで28日からはセ・リーグも開幕していよいよ本格的な野球シーズン。25日午後、東京ドーム横のレストランで昼食をとって店を出ると、まだ午後2時前だというのに、もうレッドソックスのジャンパーを着た若者が小走りに球場へ向かっていた。いかにも“ジッとしていられない”といった風情だった。 試合開始は午後7時だから、まだ開門もしていない時刻。しかも、レッドソックスのジャンパーを着ているくらいだから、ポケットにはとっくに前売りチケットは入っているはず。それでもつい小走りになるというところに野球ファンの胸のハズミがみてとれる。選手には、どうか、全試合、このファンの“胸のハズミ”を忘れずにいてほしい。 毎年、シーズン前にいいかわされていながら実現にはいたらなかった試合のスピードアップ化だったが、パ・リーグの開幕3カードは、いずれも投手戦でにぎやかな“打の応酬”はなかったとはいえ攻守交代もキビキビしていて気持がよかった。さて、いつまで続けてくれるか。見守っていこう。 本格的野球シーズンを前に恐縮だが、このコラム、みなさんとお別れになる。短かい期間ではあったが、さまざまなご意見ありがとうございました。またどこかでお会いするまで、さようなら。
posted by bbm_hakkyu ｜18:31 |
第221回～第240回 |
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