2008年02月26日
白球の視点 第232回
オリックス・コリンズ監督の「若い選手がチャンスをつかんで活躍する姿は見ていて楽しい」（24日の対阪神オープン戦で満塁ホームランを打った田中彰選手について）というコメントや、前日の対ソフトバンク戦で“オープン戦打点第1号”になる右中間突破のタイムリー二塁打を放った広島のルーキー・松山竜平外野手の「高校生の中田クンに負けたくない」というような言葉を聞くと“さぁ、この若者たち、この勢いでどこまでチームを刺激してくれるだろうか”と、つい期待したくなってくるのは、この季節独特のプロ野球観戦の楽しみだ。春のオープン戦での活躍を足場に、レギュラーの座へ颯爽と躍り出たケースは過去にもいろいろとあるだけに、“さぁ、誰が躍り出るか”とふくらんでいく想像が楽しいのだ。 この土曜、日曜、1冊まるごとワン・テーマ特集の隔月刊誌「ベースボール・マガジン」編集部に頼まれ、「開幕からペナントレースをにぎわせたルーキーたち」と、もうひとつ「開幕先発メンバーの変遷からみた12球団それぞれの最強チーム」の調査。戦後、プロ野球が2リーグ制になってからの、半世紀を越える各球団の開幕メンバーを調べているうちに、個人的興味も深まって、まるまる2日間、朝から深夜まで、みっちりたっぷり楽しんだ。 “個人的興味”というのは、各球団それぞれに“強かった時代”はいくつかあるわけで、世代も環境も違うチームの比較。そんなことは絶対にありえないことなのだが、同じチーム名を名乗っていて10年前の強チームと20年前の強チームがもしガチンコ対決をしたら、さてどちらのほうが強かっただろうかというような“想像対決”は、ほんと、楽しかった。 たとえば「巨人」でいうと、どういうことになるか。 絶頂期のONを中心に柴田、土井、高田、黒江らがまわりを固め、城之内、堀内らに金田が加わった投手陣の、いわゆる「V9時代」、これはなんといっても強チームだったが、オールドファンの中には「与那嶺をトップに千葉－青田－川上と続き、別所、藤本、大友らの充実した投手陣」の1950年代のチームを懐かしむ人もいる。若い世代の中では「いや、それは“懐旧の情”というもの」といい、70年代と90年代ともに2度ずつの長嶋監督時代の優勝チームをあげる人、「いや、斉藤、槙原、桑田をそろえた」藤田監督時代、いやいや、原監督時代の優勝チーム……と、さまざまな見方に別れるだろう。今度の大型補強によるチームが、歴代のそういう強チームと比べてどんな戦かいぶりをみせるのか。 一方、横浜や広島のように、衆目のみるところ一致するであろう“球団史上、突出した強チーム”があるチームも存在する。横浜でいえば、「大洋ホエールズ」と名乗っていた頃、三原脩監督が率いて「奇跡の優勝」といわれた60年のチームがあるが、打線の力が弱わかった。それに比べると、それから38年ぶりに優勝した権藤博監督の98年チームは「マシンガン打線」の迫力と“大魔神”佐々木主浩の存在できわだっていた。だれがみても“98年チーム”が最強だろう。広島でいえば、70年代から80年代にかけての古葉監督時代。高橋慶彦から山本浩二、衣笠祥雄らへとつながっていく打線、投手では北別府学、池谷公二郎、そして“あの”江夏豊。最近のカープの低滞をみると、夢のようだ。 では、阪神の歴代のチームをどうみるか。バース、掛布、岡田のバックスクリーンへの3連発もあった85年の優勝チームか。いや、87勝もあげた星野監督時代の03年チームか。中日はどうだ。やはり星野監督のときの88年チームか、いや、球団史上初めて優勝した54年の、エース・杉下茂、4番・西沢道夫の時代も強かった、いやいや、なんといっても落合監督になってからの最近のチームが力は上……と、ここでも意見は分れるだろう。それはパ・リーグの各チームについても、いえる。昨年、一昨年のリーグの覇者・日本ハムと、かつて球界を席捲した62年の東映フライヤーズ。投の中心は土橋正幸、尾崎行雄で打の中心は張本勲。あの若さと迫力には、いまの日本ハムは及ぶまい……と、私などは見るのだが、さて、どんなものか。 かつて相撲界で“大鵬と双葉山はどちらが強いか、なんて設問はナンセンス”といわれた時代があった。それと同じように、ここまでくどくどと各チームの史上の強チームを並べて比較しようというのも、およそ他愛のない“ヒマつぶし”なのだが、そんな“ヒマつぶし作業”の中からぼんやり浮かび上ってきたこともある。 強チームの中にそろっているのは、いってみれば“老・壮・青”が実にうまくかみ合い、解け合っていることだ。円熟のベテランと、充実の中堅組と、伸び盛りの若手組が一体となっているチーム。 では、08年の12チーム、その条件を満たしているのは、どこか。そういう眼で、ペナントレースの進み具合をみてみるのも一興だ。
posted by 田村大五 ｜16:30 |
第221回～第240回 |
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