2008年01月29日
白球の視点 第228回
「週刊ベースボール創刊50周年記念企画」第3回（2月4日号）で、「週刊ベースボール」は、いまのようにメジャー・リーグの情報がほとんどない時代から大選手の自伝ものや戦術・戦法ものなど、他のメディアにはない数々のメジャー・リーグ情報を読者に提供してきたといい、その「早くからのメジャーへのアプローチは、日本の野球を変える一助となっていた」と自画自賛？ していた。 月刊「ベースボール・マガジン」時代に長期連載した「ドジャースの戦法」が単行本になって、それが当時の巨人・川上哲治監督の目にとまって、それが「V9野球の基礎」となって球界全体に広がっていったというのはよく知られた話だが、「週刊」になって、故・中野好夫・東大教授らに「白眉の自伝」と賞賛されたのが「球聖タイ・カッブ自伝」（翻訳が、のちのコミッショナー・内村祐三氏）だった。いま、イチローの安打記録のたびに話題として登場してくる9年連続を含む12度も首位打者になった大打者。のちに映画にもなった“もうひとつの顔”をもつタイ・カッブのスキャンダル書がアメリカで発売されるなど毀誉褒貶（きよほうへん）の多かった選手だが「タイ・カッブ自伝」のほうはグラウンド上の闘争心が燃えさかる“闘魂の勝利の記録”だった。 久しぶりに、その「タイ・カッブ」の名前に接して思い出したのが、名中堅手と謳われた故・坪内道典（36～48年は道則）さんのことだ。「タイ・カッブ自伝」が単行本になった頃は、坪内さんはコーチ生活を続けていたのだが、当時のベースボール・マガジン社の池田恒雄社長に長い手紙をよこし、「私が現役時代にあの本を読んでいたら、現役プレーヤーとしてあと2シーズンは続けられただろう」と悔しがったという話。坪内さんは、日本プロ野球史上初の通算1000本安打（次に続いたのが“打撃の神様”川上哲治だ）記録の持ち主。1メートル64という小柄な体ながら、三振の少ないシュアなバッティング、盗塁王2回（1イニングに二盗、三盗、本盗と3盗塁をやってみせたこともある）の俊足、幅広い守備範囲……と走攻守三拍子そろった名外野手と定評のあった人だ。真面目な性格で選手間にも人望があった。そんな人が「タイ・カッブ自伝」の闘魂の話を読んで「私にも、ああいう闘魂があれば、まだまだ選手としてやれたのに」と悔しがったというのだ。 坪内さんが中日ドラゴンズの二軍監督だった頃、宮崎・串間キャンプの宿舎に泊りこんで、坪内さんの長い野球人生のあれこれを聞いたことがある。そのときも「若い選手たちにあの本を読め、読めといっているんだが」と苦笑いしていったものだった。“苦笑い”の理由は「本を渡して“読め”といってもなかなか読んでくれん」からだ。「その気になって心して読めば、打率なら1分、投手なら1勝は上乗せできるといってけしかけているんだけどね」。 スプリング・キャンプの季節がやってきた。「プロ野球選手にとってキャンプ・インの日がお正月」とは、いつ誰が言い出したことだったか。一般の人が新年に誓いをたてるように、プロ野球選手は。キャンプ・インにそれぞれ新たな誓いをたてて臨む。一度、宮崎・青島の巨人の二軍宿舎に部屋をとってもらったことがあったが、キャンプ初日の早朝に目覚め、窓からのぞくと、朝日にむかって手を合わせている選手の姿が目に入ってドキリとしたことがある。“ああ、ずっと、いまのその気持を忘れずにいてほしいな”と思ったものだった。 キャンプ直前になってケガをしたという報道に接することが怖い。せつない。体調の万全を祈るばかりだが、ここにきて気になるのは、ソフトバンクの王監督が予防医学の権威を招いて「選手の故障を防ぐため」の講習会を開いたり、巨人も栄養学の先生を招いてキャンプ中の選手の食事に気をつかっているというようなニュースだ。球団のほうが、それだけ気をつかうというのは、選手側にそういうことへの意識が薄いということだろう。ソフトバンクがまだ「ダイエー」を名乗っていた頃の高知キャンプで、「宿舎で豪華な夜食を用意しているのにほとんど箸もつけず、コンビニで買ってきたスナックをかじっている選手がいたりしてガッカリする」というコーチの慨嘆を聞いて驚いたことがある。豊饒な世界の裏側を見せられたような気持になってガッカリしたものだ。 特に、いま一軍入りをめざし希望に燃えている若い選手には“体調の万全を”と願うばかりだ。 幸多きキャンプ生活であることを祈る。
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posted by 田村大五 ｜16:48 |
第221回～第240回 |
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