2007年04月16日
フランスの未来は明るいはずだ
世代交代の遅れが叫ばれて久しいフランス代表の未来に光が見えた一戦だった。先月２８日に行われたオーストリアとの親善試合。スターティングイレブンの平均年齢が２５.５歳と、ドイツＷ杯決勝メンバーの２９.７歳から大きく若返った「レ・ブルー」は、EURO2008開催国を相手に１－０で勝利を飾った。 ２４日のEURO予選リトアニア戦（０－１で勝利）と合わせた代表メンバー選出にあたり、レイモン・ドメネクはビエラ、リベリ、アンリ、サハを故障で欠く中盤と攻撃陣に、新しい血を注入する決断を迫られた。その結果、ボランチにラサナ・ディアラ（２２歳・チェルシー）、ディアビ（２０歳・アーセナル）、トップ下にナスリ（１９歳・マルセイユ）、FWにピキオンヌ（２８歳・モナコ）とベンゼマ（１９歳・リヨン）が初代表に選出された（ベンゼマは１１月のギリシャ戦にも招集されたがケガで辞退）。 新顔５人に加え、これまで出場機会に恵まれなかったDFメクセス（２４歳・ローマ）、クレルク（２３歳・リヨン）、MFマブバ（２４歳・ボルドー）ら若手がピッチに立ったオーストリア戦。まもなく就任３年目を迎える指揮官、そしてフランス国民の期待に応え唯一の得点を決めたのは、１３歳から各代表で一緒にプレーしてきた１９歳の初出場コンビ、ナスリとベンゼマである。「９８年組」が代表キャップ１２８という自らの仏代表記録を更新したテュラムだけというこの試合、当時の優勝舞台となったスタッド・ドゥ・フランスは、新たな時代の到来に湧いた。 この日はレ・ブルーを操ったマルセイユの若き司令塔サミル・ナスリは、１７歳でリーグ１にデビューし、すでにリーグ戦８４試合、UEFAカップ１４試合に出場している。今季からトップ下の定位置を確保、今“フランスで最も１０番らしいプレーヤー”と言われ、人気も抜群だ。両親がアルジェリア系移民で、マルセイユ出身とあって当然、ジダンにその姿を重ねる者は少なくない。 「ピッチの１０人が躊躇なく彼にボールを回すのだから、それがすべてを物語っている。それほどの才能が彼にはある」とはマルセイユのエモン監督。現時点では８歳で入ったクラブを離れるつもりはないようだが、バルセロナのプレーを「美しい」と語る若きゲームメイカーは、今後着実に欧州の舞台でステップアップしていくことだろう。 カリム・ベンゼマは今季ケガに泣かされたが、２月末に復帰後、リーグ戦とCLに計４試合出場しただけでの選出。将来の代表を背負う存在として、その期待の大きさが窺える。撫でるようなボールタッチが、FWでありながらこちらも英雄を彷彿とさせる。純粋な点取り屋タイプでなく、かつてのジョルカエフ的選手だが、本人は「自分の本当のポジションはセンターフォワード」とアピール。実際、CL２シーズンの出場４試合で３得点と大舞台でそのゴール感覚を証明しており、来季は“ベンゼゴール”を量産する姿を見せてくれるはずだ。 EURO予選ではイタリア、ウクライナが同居する激戦区にあって、順調に勝ち点を積み上げるフランスだが、ベテラン勢の踏ん張りで予想外の決勝進出を果たしたドイツW杯後、世代交代はまたも先送りされた感がある。２８日の試合に出場した若手も、主力復帰後は再びベンチを温めることになるのだろう。 フランス黄金期復活のためには、新たなサイクルをスタートさせる時なのかもしれない。フランスW杯・EURO2000連覇という快挙も、エメ・ジャケが９２年W杯予選惨敗メンバーを刷新し、EURO96で躍進を遂げた末の結果だった。ドメネク以降の目先の勝利にこだわり過ぎる流れから、そろそろ抜け出してほしいところだ。 と、そんなことを言いつつも、単純に真新しいレ・ブルー、そして「ネクスト・ジダン」の台頭が見たいだけなのだ。アネルカのヒーロー返り咲きもうれしいが、現在エスポワール（U-２１代表の呼称で「希望」の意）の中核であるナスリ、ベンゼマら、０４年欧州U-17選手権優勝の黄金世代が成長していく様を、大舞台で目にしたい。お洒落なパスから、ずば抜けた身体能力まで、才能はあふれている。リヨンは惨敗したが「シャンパン・サッカー」の未来は明るいはずだ。 『footballista』編集部・赤荻 悠
posted by ballista ｜14:34 |
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