2007年06月14日
イングランドは若手に厳しい？バーチャルとリアルが訴える問題
今シーズンオフの楽しみの一つに、カナダで開催されるU-２０W杯（かつてのワールドユース）があります。第１６回目となる今大会は６月３０日に開幕し、７月２２日の決勝で閉幕。このU-２０W杯、２００５年オランダ大会でアルゼンチン代表のメッシが大ブレイクしたように、若手選手の発掘という視点から見ると、とても面白い大会です。 移籍金高騰の影響を受けたことで、プレミアシップのクラブをはじめとするビッグクラブが１０代の若手選手を青田買いする傾向になって久しくなります。そういったクラブが、この“若手選手の見本市”に多くの関係者を派遣することは間違いない。それだけでなく、全世界のサッカーファンが“スーパースター候補生”の活躍を待ち望んでいます。もちろん、ここ日本でもU-２０W杯には衆目が集まる。「footballista」も、読者の方々にこの大会を楽しんでもらえるように総力を注ぐつもりです。 話は変わりますが、本誌で好評（？）連載中の「サカつくONLINE」という企画があります。この企画のために編集部では全員がプレー（というかマネージメント）にチャレンジしているのですが、その中で僕はイングランドリーグを選択しました。イングランドが好きだというのがその単純な理由です。しかし、「若手選手の早期成長が望めるフランス」や、「スカウトが優れているオランダ」などと違って、イングランドには――特に育成の初期段階では――特筆すべきポジティブな要素がないので、他国リーグに遅れをとりやすい。よってユーザーの人気もあまりないように感じます。 しかしこの現状はリアルタイムにも当てはまっていて、イングランドの育成環境は優れているとは言えません。育成に優れるフランス、スペイン、オランダなどに比べると、どうしても劣っていると言わざるを得ない。事実、イングランドは今月開催予定のU-２０W杯の出場権を獲得できませんでした。 イングランドにはアーセナルをはじめとして若手が活躍するクラブが多いので、育成も充実しているというイメージがあるかもしれませんが、実は必ずしもそうではありません。それどころか、青田買いのために東奔西走しているプレミアシップの“ビッグ４”も、近年多くの失敗を繰り返しているのです。 まず、例にも挙げたアーセナル。このクラブにはセスク、ホイト、ジュルー、ディアビ、ウォルコットなど、１０代後半からトップチームでプレーしている選手がとても多く存在します。ですが近年、アーセナルに在籍しながらもレンタル移籍で“たらい回し”になり、結局は戻って来られなかった選手が山ほどいるのも事実。CL決勝の舞台で奮闘したペナント（リバプール）、ユナイテッド戦でプレミアシップ唯一となるハットトリックを達成したベントリー（ブラックバーン）、躍進レディングを支えたシドウェル（チェルシー）など、枚挙に暇がありません。 ウリエ前監督とベニテス監督が母国から有望な若手を大量輸入したリバプールも多分に漏れず。前者はソング（ガラタサライ）、ディウフ（ボルトン）、アルー・ディアラ（リヨン）、後者はヌニェス（セルタ）、ホセミ（ビジャレアル）といった選手の価値を下げてしまいました。昨季、今季と、２年連続でFAユースカップを制したリバプールユースですが、ここ最近でトップチームに定着できた選手はSBのウォーノックただ１人。そのウォーノックもブラックバーンへ移籍してしまいました。 そしてルーニー、C.ロナウドの若手二枚看板が急成長を遂げたユナイテッド。ファーガソン監督は、この２人の獲得を「将来への投資」と言いましたが、彼ら２人の成功例の前に失敗した投資は少なくありません。そして近年劇的に生まれ変わったチェルシーも、ユース選手の獲得がうまくいっていないようで、「我われは選手層の薄さを嘆かなければならない」とモウリーニョ監督が言い放った今シーズンでさえ、ユースからトップチームに上がるだけの力を持った選手はラサナ・ディアラしかいませんでした。 外国資本と優秀な外国人監督の参入で傾向は変わりつつあるのかもしれませんが、イングランドは他国に比べて若手が育ちにくい環境なのかもしれません。現在、収入では世界のトップ１０に入るほどのメガクラブであるプレミアのビッグ４も、若手の育成に関してはこんなにも苦労と失敗を重ねている。１人の成功例のために、人材面、金銭面で一体どれだけの犠牲が払われているのか……。想像に難くありません。 「サカつく」での育成も結構複雑で難しいのですが、やはり現実と比べてはいけない。軽々に「選手育成は楽しい」なんて言えるものではないのかもしれません。ですが、この「サカつく」でも産みの苦しみ、そして喜びを、ほんの少しだけ――ベンゲルやベニテスに比べたら何万分の１かは分かりませんが――、味わうことができますよ。
posted by 『footballista』編集部・宇佐美裕之 ｜13:05 |
トラックバック(0)
