life is ball play

2008年09月24日

イチローの次は、あっさりの後は･･･

首を長くする必要はなかった。
先日ブログで書いた歴史的瞬間はあっという間に訪れた。
ぼてぼてのゴロ、イチローの足、ホームランのような華々しさはないが、これぞ野球の面白いところというプレーで、その時はあっさりきた。

毎試合１本ずつというペースから、週末には達成するのでは･･･と予想していたが、これはイチローに失礼な話だったのかもしれない。
１１試合を残しての２００本安打、それも８年連続。
その記録をあっさりというのには、正反対の大記録である。
しかし、イチローにはこの記録もやはり「あっさり」という言葉のほうが似合うような気がする。
周りの期待も、そう表現できるのではないだろうか。

もちろん、本人にとって、周りの「やってくれるだろう」という期待は重く、不調の際は、「ほっといてくれ！」という気持ちもあるだろう。
しかし、イチローが毎年唯一公言する目標だけあって、必ず成し遂げるという強い決意によって、周囲の声を気にすることはあまりなかったはずである。

何年後、ずっと先の話になるだろう。
ひょっとすると、４０歳を超えてからの話かもしれない。
最終試合が終わり、２００本安打を達成できなかった。
そのときのイチローの言葉は、
「ファンに対して申し訳ない」と謝る言葉ではなく、
「自分自身が一番がっかりです」と応えるはずだ。
そう思えるような強い意志、イチローを一番期待しているのは自分自身だと思わせるものをイチローは持っている。

プロ野球選手になること。
日本での２００本安打。
海を渡ってＭＬＢ挑戦。
ＭＬＢ記録の２６２安打。
そのたびに、イチローは高い目標を上げ、どれも達成してきた。
目標を達成することは、イチローにとってはごく自然なこと、当たり前のことなのかもしれない。
もちろん、それを達成するための、毎日のトレーニング、高い技術力、怪我をしない体作りなど、誰も及ぶものはない努力の結晶であるだろう。

昔、オリオールズにカル・リプケンjrという素晴らしい選手がいた。
2,632試合連続出場を果たし、圧倒的な得票率で資格を得た１年目で、殿堂入りを果たした名選手である。
なぜ彼がそこまで、愛される選手だったのか。
毎試合出場し、硬い守備、堅実なバッティングで、チームを支え、ファンに喜びを与えた。
それを１６年も１試合も休むことなく、プレーを見る喜びを毎試合ファンに与えてき続けたからではないか。
プレースタイルの違いで、休養をはさむほうが、より活躍できるかもしれない。
しかし、年に一度の球場観戦で、パパとつないだ手を離さずに、ポップコーン片手にわくわくして乗り込む子供。
試合開始にはちょっと間に合わなかったが、そこにはお気に入りの選手が毎試合変わらず出てくれている。
選手にとっては１６２試合のうちの１試合だが、その子供にとっては、大切な思い出となる試合。
ひょっとすると、その影響で未来の名選手になるかもしれないきっかけのひとつ。
こういった夢を与えてくれる選手だから愛され、尊敬されるのであろう。

ワールドシリーズでの１本のホームラン、ひとつのエラーで強烈に印象に残る選手もいる。
しかし、イチローはカル・リプケンjrのようなタイプの選手ではないだろうか。
大げさな言い方になるかもしれないが、今回イチローが達成したＭＬＢタイ記録の８年連続２００本は、連続試合出場記録にも、通算ホームラン記録よりも、不滅の記録である５６試合連続安打にも劣らない輝きをはなっている。
（５６試合連続安打の更新も期待してしまう）

８年間、怪我することなく、世界最高の野球環境の中で、トップクラスの力を維持しているイチローはやはりとてつもない選手だ。
張本がもっている記録はもちろん偉大だが、イチローの眼中にはあまりないだろう。
２００本安打が内野安打だったので、その記録を抜くときは、ひょっとすると、開幕戦初球のホームランだったりするかも･･･これは狙いすぎですね（笑）
来年はとうとう、長いＭＬＢでも誰も歩んだことのない道を切り開くことになる。
それでも、楽天的に考えられる日本のファンは、幸せでもあり、そしてやはりそう思わせるのはイチローのすごさなのだ。
これからも怪我なく、守備に、足に、打撃にプロの見所満載のイチローを応援していきたい。
そして、皆さんも思っているであろうチームの牽引も･･･となるとよくばりすぎか。。。

イチローの記録が（自分が感じるだけかもしれないが）あっさり達成した後、次に日本人として注目していきたいのは、ワールドシリーズの行方だろう。
あっさりしたものの後には、こってりしたものが食べたくなるもの。
こちらも期待にそぐわず、熱い戦いが続いている。
個人記録の次は、チーム戦である。
去年は、レッドソックス対ロッキーズ、松坂・岡島対松井稼の対決で、ＭＬＢの、野球の楽しさを存分に実感できた。
今年はというと、去年以上にわくわくできるチームがしのぎを削っている。

可能性からいうと、
レイズ：岩村
レッドソックス：松坂、岡島
カブス：福留
ドジャース：黒田、斉藤
フィリーズ：田口（井口は出場資格がない）

と盛りだくさんである。
同じ日本人として、鼻が高くなるのはうれしいが、一体どのチームを応援するしていいか、贅沢な悩みも出る。
勢いに乗っているレイズや安定した力を持つレッドソックス、やぎの呪いをとけるかカブスなどが面白いが、個人的に応援しているのはドジャースである。

去年のロッキーズのように、終盤勢いに乗ったチームは怖い。
まだ、プレイオフに向けて安心できる差ではないが、今のドジャースの勢いは面白い。
野茂が最初に所属したチームでもあり、そのときから親近感をもって応援してしまうチームでもあるのだ。
そして一番の理由は、日本人選手の中でも大好きな斉藤がいることである。
怪我をして一時期戦列を離れていたが、先日中継ぎで復活を果たした。
去年の大活躍、画面で見る速球は、早いなんてもんじゃない。
スピードと切れ、先発と抑えという役割が違うが、松坂の投球よりも威力があるのではないだろうか。
なにより小気味いい。
三枚刃のかみそりよりも球の切れを感じる。
まさにそりのこし、いや取りこぼしがない。

去年はレッドソックスが優勝したが、岡島の力が大きかったのはいうまでもない。
動じない岡島、そしてチームカラーは赤。
斉藤は熱くマウンドで跳ねる、そしてチームカラーは青。
そんな対比も面白いと思う。
どんな理由でも、ひいきのチームや選手がいると、応援にも熱が入る。
さて、あなたの応援するチーム（選手）は？

残り試合もあとわずかだが、熱いこってりした戦いは毎試合続き、そしてワールドシリーズへ。
その舞台へ上がる日本人選手が活躍するさま、そして去年も経験した思わず声を出してしまうような好ゲームが今年も見れるのは間違いない。
ますます目が離せないＭＬＢ。
がんばれ、日本人選手！おめでとう、イチロー！

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posted by ballgame ｜22:58 | ＭＬＢ | コメント(4) | トラックバック(0)