life is ball play

本日行われた引退会見。
バラの花束を抱え、目にはうっすらと涙、しかしあの輝く笑顔が最後まで彼女らしさを表していた。
「納得できるパフォーマンスをするには追い込んだトレーニングをしなくてはいけない。
でも来季を考えたとき、気持ち的にも体力的にも無理だと思った」
熱戦が続く全米オープンの中での引退劇。
そのアンバランスさで、よけいに寂しさが募る。

先日、女子テニスの杉山愛が引退を発表した。
それ以前からちらほら噂では聞いていたが、なかなか信じられずにいたが、この引退会見で「あぁ、やっぱり本当なんだ」と実感した。
この話を聞いて、みなさんはどう感じただろうか。
ここまでよく頑張った…などという声が多いだろう。
個人的には、まだまだやってほしいという希望を除いても、もう少し出来るのではと思ってしまう。
今シーズンの４大大会のテニスを観ても、僅差で惜しくも負けたという印象が強い。
今も行われている全米での敗戦もそうである。
ただ、本人の言葉にもある通り、それは瞬間的なものであり、年間を通じてできないもどかしさのようなものが自分の中で大きくなったのだろう。

杉山愛のコメントは以下の通り。
少々長いが全文を紹介したい。

わたしは近い将来のイメージをしっかり見据えることができるタイプだと思いますが、現時点では来シーズンのことが見えていないのが正直なところ。
瞬間的にいいパフォーマンスができたとしても、年間を通じてそれができないと分かった時が完全燃焼の時だと思っていましたし、引退の時だと考えていました。
これからはテニスやスポーツを通じて恩返しをしていきたいと思います。

現在のテニス界のハードスケジュールでは、杉山の年齢まで続ける選手が稀有となってきた時代である。
３４歳という年齢は、野球で例えると４０歳を超えているようなイメージだろうか。
ひょっとすると、４６歳を超えて来年も現役続行で頑張る、横浜の工藤ぐらいになるのだろうか。
自分の感覚では、阪神の金本（現在４１歳）以上に負けない素晴らしい「テニス界の鉄人」と言えるだろう。
それも、日本の中だけのと言うのではなく、世界共通の認識であろう。

四大大会に出場すること連続６２回。
単純に４で割ると、１６年あまりのことだ。
順位を見なくても、これだけで杉山のすごさがわかる。
出場し続けるには実力が備わってなければならない。
そして、大きな怪我をすることなく、体のケアをしっかり行いながらの話である。
それには、どれほどの並はずれた自制心、自分をコントロールする力がなければいけないだろう。
出たいと願っても、実力がなければ招待されない。
どんなに強くても、怪我していては出場できない。
この大事な二つの両輪を、１６年あまりもバランス良く回し続けてきたということである。

そして何よりすごいのは、その両輪を回す原動力になるモチベーションの維持だ。
最近では、２５歳でのエナンの引退のように、怪我というよりは気持ちの部分で現役を退く選手が増えているように思う。
すべてのものからどん欲に吸収し、自分のモチベーションを上げ続けてきた杉山愛は、「世界一のテニス好き」とも言えるだろう。
自分の好きなテニスを高い次元でやり続けたいという「頑固なテニス好き」だ。
これだけは自信を持って間違いないといえる。
そして、その気持ちを持って、自分のすべてを表現してきたことは、グランドスラム達成よりも輝いている。

最高順位は、シングル８位、ダブルス１位。
６４回連続で四大大会出場。
ダブルスでは、惜しくもグランドスラム達成（全豪では準優勝）とはならなかったが、全米、全英、全仏で１度づつ優勝している。
１９９６年に引退するまで、文句なしに日本の第一人者だった（引退前の）伊達公子は、強さともろさが同居しているような、どこかしら悲壮感のようなものを感じていた。
（今の伊達公子は本当に楽しそうに、自分のベストに挑んでいる）
その伊達公子の引退で、早くから長年に渡り日本のトップとして日本を引っ張る存在となってきた杉山。
後継がなかなか育たず、外野から見ると、孤独感すら感じられる状態が長く続いた。
ところが、杉山愛からはむしろたくましさを感じていた。

なぜだろう。
続けることの大切さ。
自分を信じ続けることの素晴らしさ。
そして、何よりテニスが大好きだといわなくてもわかる、あの素敵な笑顔があったからだろうか。
本人も、日本を引っ張る存在だとは意識していただろう。
それを重荷にするのではなく、むしろガソリンとしていたようにも感じる。
自分のベストを尽くすことに集中してきた。
その結果、プレーで周りを引っ張るようなイメージだろうか。
あんなに素敵な笑顔を持ちながら、心は昔のサムライのように、背中で引っ張るタイプのように思う。
どこかしらイチローに通じるところを感じないだろうか。
共通項はとても多い。
その中でも、自分の好きなプレー（野球やテニス）を楽しむ姿勢が一番似ているように感じる。
だから、日々の出来ることをしっかりやることで、長く現役を続けてこれたのだろう。
テニス界では、むしろ野球でのイチローの評価より偉大な存在であるかもしれない。

６４回連続で四大大会出場というとてつもない記録は、当分抜かれることはないだろう。
もしかすると不滅の記録かもしれない。
そして、杉山愛は「記録の人」でありながら「記憶の人」でもある稀有な存在だ。
テニスの大会には必ず見かける。
いることが当たり前となった存在だ。
来年からはどれだけ寂しくなるのだろう。
涼しげな秋風が気持ちいいこの時期だが、そう考えるともう一枚服を着たくなるように感じる。

伊達公子の復活、彼女の挑戦する気持ちだけでなく、まだまだ戦えるという姿とともに、杉山愛と２人でもっと日本のテニス界を引っ張っていってほしい存在である。
そんな大げさなことではなく、まだまだあの粘り強いストロークを見てみたいという単純な気持ちが強い。
「お疲れ様」という声はわかるが、「いやいやまだまだ…」と本人を目の前にしたら、こんこんと説きたい気持ちが強く残っている。
相反する矛盾した気持ちで、もやもやするようなもどかしさ。
これは自分だけではないだろう。

現在３４歳、この年齢での引退は珍しくもない。
（むしろこの年齢までというのが珍しいだろう）
しかし、杉山愛のプレーを見ていると、そんな年齢を感じさせない素晴らしいプレーがまだまだ見られる。
元広島の大野豊のように、年齢だけで判断すると意外でもないが、プレーを見るとまだまだ現役で行けるだろうと思わせる実力は十分ある。
やりきった感よりもむしろ、余力を残しながらの引退というイメージを受ける。
不思議な存在だ。
いや、そういうと杉山愛に失礼だろう。
長年自分たちファンに期待を持たせるプレーを続けてこれたのは、杉山愛のここまでの努力以外なにものでもないからだ。

最後に杉山愛の言葉を紹介したい。
本人のブログから抜粋させていただいたものだ。
彼女の人柄が浮き出るような言葉であり、自分たちファンからの言葉としてもいいような内容である。

テニスをやっていたからこそ、お金には変えられない、掛け替えのないものを沢山得ることができました。
これからはテニスを初め、あらゆるスポーツ(テニスを通して沢山のアスリートとも知り合うことができましたので)を通してお返しできたらと思っています。

Ｐ．Ｓ
杉山選手へ。
長い間、お疲れ様でした。
年が明ければ、またあなたのプレーが見られるとわかっていた今までの冬は、その希望で寒さに耐えられることができました。
今年の冬はどうなるのでしょうか。
寒さが一層身にしみそうです。
願わくは、伊達公子さんのように、この引退が少しの休息期間であれば…と勝手に思ってしまいます。
ただ、あの素敵な笑顔を、これからはあらゆるスポーツ界で見られると思うことがうれしく思います。
あと１大会、日本での大会が最後になりますね。
できるだけ長くあなたのプレーが見られるよう祈っております。
そしてその名前の通り、これからもみんなに愛と笑顔を配っていってくださいね。

かしこ。

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世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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私は野球は大好きですしテニスも好きです。団体競技と個人競技を一緒にしないで下さい。あえて言うのなら、その評価はこうでしょう。年間で最も重要と思われる４つの節目の試合（例：開幕、オールスターゲーム、オールスター後、優勝決定時点でのゲーム）でフル出場している選手です。言い方を変えればＷＢＣ大会（米国大会）が年間４回あり、そこに全てスタメン出場し１６年間続けているということですよ。

それともう１つ、誤りがあるので訂正して下さいね。グランドスラム大会というのは４回しかない世界大会。そこで優勝することがグランドスラムを達成したということです。その４回を単年度で全部優勝することは年間グランドスラムの達成と言い全く異なることです。

posted by shundora | 2009-09-12 01:18

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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shundoraさん

コメントありがとうございます。
shundoraさんのテニスへの思いが伝わってきます。
野球を例に出したのは、分かりやすいたとえだと思ったからです。
自分がぱっとイメージ出来たのが、プロ野球で活躍している選手だということです。
shundoraさんのおっしゃる通り、個人競技と団体競技ではまったく違うことでしょう。
ただ、競技は違えど、選手の姿勢が似ていることもありますよね？
またはイメージだったり。
すべて一緒に書いているわけではないのですが、文章でうまく書ききれなかったからでしょうか。

もうひとつのグランドスラムについては、自分の認識もshundoraさんに指摘される前でも了解していましたよ。
どこが引っかかったのでしょう？
年間グランドスラムとは文章に出していないのですが。。。

ただ、野球とテニスの四大大会の例えはなるほどなぁと思いました。
うまい表現ですね、参考になります。
これからもよろしくお願いします。

posted by ballgame | 2009-09-12 08:54

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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杉山選手はもちろんダブルスでも引退ですよね。もったいない感じがします。ダブルス専門のプレーヤーだったら、続けられていたのかも・・・
テニスやスポーツを通じて恩返しをしていきたいと思います・・杉山選手の人間性が表れたことばですね。
杉山選手のようなすばらしいプレーヤーを育てていただければうれしいですね。

posted by yukari | 2009-09-12 09:34

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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yukariさん

コメントありがとうございます。
確かにダブルス専門だけでも…と思ってしまいますよね。
本人の中で、両方やってこそというのがあるかもしれません。
お疲れ様はもちろんですが、もったいないという言葉が出てきてしまいます。
yukariさんのおっしゃる通り、これからは実力はもちろん杉山選手のように気持ちの強い、気持ちの良い選手を育ててほしいですね。
まだ、大会は残ってますから、そちらを注目したいです。
これからもよろしくお願いします。

posted by ballgame | 2009-09-12 23:28

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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大きく違うのは責任、全ては自分の責任であるテニス、９人の役割である野球の違い。気持ちはわかりますけど。
＞年間グランドスラムとは文章に出していないのですが。。。
これがそもそもの誤りの元ですね。ダブルスでの
年間グランドスラム達成はではなく、グランドスラム達成～云々と書いてありましたね。”年間”を入れないと意味を取り違えてしまいます。誤解されている人は少なくないですから、正確にお願いします

posted by shundora | 2009-09-13 09:54

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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shundoraさん

再びコメントありがとうございます。
責任の違いは大きいでしょうね。
shundoraさんの意見ももっともだと思います。

グランドスラム云々については、そこまで正確に書く必要は無いと思いますのであしからず。
「年間をいれるいれない」は自分が書きたいたとえ、こだわるところではありません。
事実を正確に書くことを目的に書いておりませんので。
そういう見方もあるんだなぁくらいに見てくれれば幸いです。
自分もshundoraさんの見方は新鮮でうなずくところが多いですから。
とらえ方で不愉快な思いをされたらすいません。

shundoraさんの例えは、どこかで使わせてもらっているかもしれません（笑）
それほどいい表現ですよね。
ご意見ありがとうございます。

posted by ballgame | 2009-09-13 11:32

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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こちらこそコメントを評価していただきありがとうございます。
ニュアンスの違いですみません。ブログという性質上shiro_gohanさんのようにきちんと理解されている方はいいのですが決してそうではないのです。むしろ知らない人が多い位。なので口憚る言い方で恐縮なのですが誤解されにくい表現の方がいいのではないかと思ったのです。

posted by shundora | 2009-09-13 13:45

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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正確に発言するのであれば、年間グランドスラムではなく、生涯グランドスラムではないですか？今年のフェデラーが全仏を制した時のように・・しかし、そんな事に拘る内容のコメントではないと思います。

posted by tukutuku | 2009-09-13 18:41

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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まずは年間グランドスラムというのは１年間の中で４大大会を制すること。生涯グランドスラムというのは選手生活の中で４大大会をそれぞれ１度以上制することだと確認させて下さい。tukutukuさんはその意味で言っているのなら問題ないかと思います。

posted by shundora | 2009-09-13 23:27

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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今年の全米女子シングルを制したクライシュテルスのインタビューの言葉で、杉山とのトレーニングが素晴らしかった事を上げていました。とてもうれしく、杉山という日本人選手を誇りに感じました。かつてのパートナーから最大の賛辞を送られた愛ちゃんのプレーを目に焼き付けるべく、東レPPOに行ってきます。

posted by TUKU | 2009-09-14 19:53

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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多分今年の東レPPOは満員になる日も多いかも・・
怪我が少ない杉山選手、最後の試合でも怪我のないようにと祈りたいです。
最後は明るい元気な笑顔で手を振ってほしいですね。
全米に引けをとらないくらい楽しみです・・♪・・

posted by ミッコ | 2009-09-14 22:15

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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TUKUさん

コメントありがとうございます。
TUKUさんのコメントで、自分もクライシュテルスのインタビューを読ませてもらいました。
教えていただかなければ、この素敵な言葉をのがしていたかもしれません。
ありがとうございます。
彼女の心底からの言葉に、杉山愛のテニスだけでない素晴らしさがにじみ出てますね。
「常に２００％尽くす女性です」には感動すら覚えました。
東レPPO、ぜひ目に焼き付けたいですね。
これからもよろしくお願いします。

ミッコさん

コメントありがとうございます。
確かに全米に引けを取らないでしょう。
できるだけ長く、コート上での活躍を見たいところです。
自分たちファンからの思いで後押しもできるでしょう。
あの素敵な笑顔を少しでも長く。。。
これからもよろしくお願いします。

posted by ballgame | 2009-09-14 22:24

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

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ボールゲームでサッカー、ゴルフ、テニスは、言い方はおかしいかも知れないけれど、世界標準だと思います。
その中で個人としてのゲームはゴルフとテニス。そのテニスでの杉山選手の功績は偉大だと思います。　他のスポーツの選手と比較する必要があるのでしょうか？4台大会を見るたびに日本人として杉山選手のゲームに注目し負けてしまった時に感じた空虚感はテニスファンの多くが感じた事だったのではないでしょうか。いつもいつも、日本のテニスファンの期待を背負ってくれた杉山選手に感謝の念が絶えません。ありがとう愛ちゃん。

posted by tukutuku | 2009-09-14 22:27

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

コメント投稿者ID :

結構、じ～んと伝わって来るものありましたよ。
これからもテニスのブログ楽しみにしています。

posted by ｒｙｏｈｅｉ | 2009-09-18 12:52

世界一のテニス好き（杉山愛の引退）

コメント投稿者ID :

ｙｏｈｅｉさん

コメントありがとうございます。
嬉しいお言葉、重ねて感謝です。
これからもよろしくお願いします。

posted by ballgame | 2009-09-19 23:48

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