2007年07月31日
緊迫する８つの表情
それに呼応する客席からの声援
手に汗握るペンを持つ右手
そして始まる、コンマ１秒の戦い
１００メートル自由形男子決勝。それは肉眼では判断しかねる、まさに記録の世界。
その１分にも足らない勝負に近畿大からは２人の若き選手が出場した。
３コース １年 山本悠太
６コース ２年 川下淳太
電光掲示板に表示された名前とともに、近畿大応援席の熱気も最高潮に達していた。
８人の選手たちがゆっくりとスタート台に上り、審判の「用意」の掛け声で、時間が止まる。
耳が痛いほどの声援は静まり返り、８人の動きもなくなった。
そしてスタートを意味する電子音が場内全体に響き渡ると同時に８人は戦場に飛び込み、会場はまた人の声とメガホンを叩く音で満たされた。
戦況はほぼ横一線。白い水しぶきは５０メートルのプールを見る見るうちに横断し、折り返しを迎える。
電光掲示板が告げる中間報告。３コース山本は暫定１位。一方の６コース川下は６位と少し出遅れた。
ますますヒートアップする後半戦。このまま逃げ切りを計る山本と怒涛の追い上げにかかる川下。２人の戦意は交錯し、それがほかの選手にも飛び火するかのように横一線は保たれた。
あともう少し、もう少しだけゴールが先ならば。行方の分からない勝負にみながそう感じた。
ラスト２５メートルを迎えたとき川下が勝負を仕掛ける。腕一本分ほどの差はぐいぐいと押し上げられ、先頭との距離はほぼ０に。
そのままラスト１０メートル、５メートル…あとひとかき、と知らず知らずにカウントし、
そして奇跡は起きた。
選手たちが最後の壁にタッチし、見上げる先は電光掲示板。
戦況を見守る全ての者がそれを見た。
同時に表示された数字、それはコース３と６の欄の２つの１という順位と２つの５２.５３のタイム。
誰もが一瞬自分の目を疑い、言葉を無くしたであろうこの数字は、敵味方関係なく会場を沸かせるのに十分な結果であった。
プールから上がり手を取り合う２人の奇跡の創造者。
その笑顔は次の戦場、全日本選手権でも輝かせてくれるだろうか。
奇跡ではなく、絶対の結果を与えてくれるだろうか。
posted by asami ｜01:19 |
コラム |
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2007年07月05日
１３年ぶりに手にした全国という舞台。決して偶然などではなく必然、自分たちが成し遂げてきた末の堂々たる報酬なのだ。そう言い聞かせた自信と確信を胸に、われらが関西の地で愛知学院大学を迎え撃つ。
愛学大の応援が響き渡る中、全国大会初戦の火蓋が切られた。
試合開始直後から近大は積極的に展開し、キャプテンの馬場賢治を中心に試合を組み立てる。しかし前のめりになり過ぎたフォーメーションの穴を付かれることとなり、空いたスペースから放たれたシュートが一度はGK井上幸祐が足に当たり、そのボールがまたポストに直撃してセーブしたものの、こぼれた球に反応した愛学大FW築館秀飛がつめてシュート。ボールはゴールの左隅に吸い込まれ、先制点を許してしまう。
しかしこの日の近大イレブンはいつにもなく落ち着きと冷静さを保っていた。前半２９分、馬場のサイドの上がりからクロスを上げ、FW小笠原宏樹が胸で落とすポストプレーから最後はFW江口正輝がゴール。早々と同点弾を奪った。
『追いつけ 追い越せ』の勢いは止まらず、その直後に馬場のＣＫを小笠原がヘディングで合わせて逆転すると、前半終了間際にはMF小野浩次のゴールで引き離し、いい形で折り返す。
運命の後半。雨がぽつぽつと降り出すとともに、試合での雲行きも怪しくなる。後半９分にＦＫから得点を奪われると、続く１７分にはまたもや近大ＤＦのミスから裏にボールを出され、フリーで待っていたFW菊池雄真のシュートで同点にされる。
あっという間に追いつかれた近大。しかしこの日の自信は本物だった。
同点弾を浴びたわずか３分後に馬場のＣＫからDF足立裕紀のヘディングが決まると、それを機に近大の攻撃は息を吹き返す。おもしろいようにワンタッチのパスが繋がり、ダイレクトプレーで相手を翻弄。ダメ押しの馬場のループシュートは観客を魅了し、会場の時間の流れを止めるかのようだった。
このまま試合はピリオドを打たれ、５－３で勝利し２回戦進出。しかし多くの得点を奪った反面、代償も大きかった。
「初戦勝てたのはよかったけど３失点もしてしまうのはよくない。入りが悪かったが立て直せたのはよかった」。馬場はこれからの課題を語りつつも嬉しさを隠しきれない表情で語った。
田中幸雄監督は「点を取ったことで気が緩み、いらない失点をした」と話したが「選手を信じていた」という言葉を何度も口にし、選手への信頼をあらわにした。
迎え撃つは仙台大学対法政大学の勝者。「どっちがきても精一杯やるだけや」。田中監督の大阪弁ができるだけ長く聞いていられることを期待している。
posted by asami ｜13:20 |
近畿大学 サッカー部 |
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