明日、１１月２５日より７日間の日程で、フェスピッククアラルンプール大会が開催されます。開催地は、マレーシアの首都・クアラルンプール。４３の国と地域から、約２３００名が参加します。12月１日まで。 フェスピック大会は、日本の提唱により、東アジア、東南アジア、南太平洋諸国の障害者スポーツの振興と、障害を持つ選手のスポーツによる社会参加促進を目的として、１９７５年に始まりました。このたびアジアパラリンピック委員会の設立により合併されることとなり、今大会が最後の大会となるそうです。 日本選手団は22日にクアラルンプールに出発・入国しており、陸上、水泳、車椅子バスケットボール、自転車、射撃、柔道、バドミントンなど、２０競技に１６２名が参加する予定。コーチ・役員合わせて260名の大選手団で試合に臨みます。 みなさん、応援よろしくお願いします。
更新が滞り、申し訳ありません。 今年を振り返るのにはまだ少し時期が早いのだけれど、2006年はスポーツの世界的ビッグイベントが非常に多かった。トリノオリンピックにＷＢＣ、サッカーワールドカップ･･･。ＷＢＣで大活躍した松坂投手がメジャーに挑戦するという話題を耳にするたび、私はイタリアの空を思い出す。といっても、良い話でも何でもないのだけど･･･。 ＷＢＣはちょうどトリノパラリンピックの開催期間とばっちりダブっており、パラ取材のためイタリアに入っていた私は、映像でＷＢＣの状況を知ることができなかった。日本とイタリア、たっぷりある時差のため、パソコンに向かってパラの原稿とニラメッコするのはたいてい真夜中。午前２時ごろにひと段落して、翌日の取材準備のため眠気ざましに熱いコーヒーをすすりながらインターネットで日本のサイトを開くと、トップニュースでＷＢＣの試合結果が掲載されていた。「おぉ、日本が優勝したのか！」「おぉ、松坂がＭＶＰか！」と、資料をまとめる手をいちいち止めながら（現実逃避しながら？）感動に浸ったものである。そしていつもフト、我に返り、部屋の窓から外を見ると、空は白々と明けていくところ。「この空の向こうでも、日本人は世界を相手にがんばっているんだ･･･」。すっかり冷めてしまったコーヒーを片手に、毎夜原稿に行き詰まる自分を鼓舞するようにつぶやいていたのでした。 ＷＢＣといえば、１１月上旬、神戸で開催された「もうひとつのＷＢＣ」こと第一回世界身体障害者野球大会でも日本が優勝、初代王者に輝いた。こちらは日本とアメリカ、韓国、台湾の４カ国が参加したもので、その活躍はニュースでも報道されていたのでご存知の方も多いだろう。私は体調不良で会場に足を運ぶ途中で引き返してしまったため、その感動をナマで味わえなかった。無念。後日のニュースによると、今大会の成功をきっかけに韓国チームからの呼びかけによって、身体障害者野球の世界的組織を結成する方向で話が進んでいるという。 次回は４年後、アメリカで。４年間で、身体障害者野球を取り巻く環境に、いったいどんな変化が起こっているだろう。それを自分の目で確かめたい。「エラソーなこと言う前に、まずは自分の体調管理をしっかりしなはれ」ともう一人の自分の声を聞きつつ、アメリカ行きを心に決めている私であります。
体調不良のため更新を滞っておりまして、すみません。まだ完全復帰とはいきませんが、ぼちぼち回復しています。 ２００８年の北京オリンピックの競技日程で、競泳と体操の決勝が午前中に行われることになったというニュースが、各メディアを賑わしている。北京オリンピックに３５億５０００万ドル（約４１５０億円）もの膨大な放映料を支払っているアメリカのテレビ局ＮＢＣの「アメリカ時間のゴールデンタイムに放送したいんだもん！」という意向に沿った形になったとも言われている。4150億円・・・。五輪収入の約半分以上を占めているというし、大スポンサーであることは間違いない。視聴率が上がれば、選手や団体へ個別にスポンサーがつくかもしれない。でも「テレビのためのオリンピックじゃない」という批判の声が多いのも事実だし、何より選手の最高のパフォーマンスに影を落とすことにならないように願う。 ところで、ＮＢＣさん。北京パラリンピックのほうには興味がないのかしら。アテネのときはヨーロッパの各国テレビ局が主要競技などの中継を行ったりしていたようだけど、日本ではダイジェスト版の放送だけだったし。ＮＢＣが動けば、パラリンピックの注目度がグンと上がると思うんだけど。
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荒木美晴
関西在住のフリーライター。1998年長野パラリンピックで観戦したアイススレッジホッケーの迫力に「ズキュン！」と心を打ち抜かれ、追っかけをスタート。以来、障害者スポーツ全般の魅力にとりつかれ、国内外の大会を取材している。日本における障スポ競技の普及を願いつつ、マイペースに活動中
