2008年03月31日
車椅子ラグビーのとりこ
ドスン！ ガシャン！ ギーッ！ 耳をつんざくような、擬音語のオンパレード。 ウィルチェアーラグビーは、まさに「音」も楽しめる競技だと思う。激しい当たりに負けずボールをキープ 欧米で人気の高い車椅子スポーツのひとつであるウィルチェアーラグビーは、１９７７年にカナダで考案された、四肢麻痺者などを対象としたチームスポーツ。パラリンピックでは、シドニー大会から正式種目として採用されている。 バスケットボール用のコートを使用し、１チーム４人で行われる。通常のラグビーと異なり、前方へのボールのパスも可能で、転がしたり、手で打ったり、ドリブルや膝の上に乗せるなどして、ボールを持った選手がゴールラインを通過すると得点となる。選手は障害のレベルによって、持ち点が０．５から３．５まで７クラスに分類され、競技中のコート上の４選手の持ち点が８．０までと定められている。 この競技の魅力は、何と言ってもその激しいタックルだろう。前方、横からだけでなく、後方からのタックルも認められている（ファールをとられる場合もある）。ズシンと身体に響くような重い衝撃音と、専用の車椅子に取り付けられた、相手の動きを止めるバンパーの凹み具合が、その当たりの強さを物語っている。ウィルチェアーラグビーを題材に取り上げた映画タイトルは、『MURDERBALL』（殺人ボール）と名づけられたほどだ。ボコボコのスポークガード 以前、ウィルチェアーラグビーの日本選手権を取材した際に、関係者からこの競技のもうひとつの魅力について聞いていた。それは、４人のチームワークによって、相手を引き付け、ボールを前に送る攻撃のラインを作り出すことである。障害レベルが重く、たとえ俊敏な動きができない選手でも、車椅子を相手に寄せ、ガッチリとその相手の動きを制限することが重要となるのだ。必要なのは、ボールをゴールラインに持っていくスター選手ではなく、まさに、『One for all. All for one』の精神。奥の深い競技なのである。 ３月２８日～３０日の３日間の日程で、カナダのバーナビーで行われた「2008 VANCOUVER INVITATIONAL」は、そういう意味でも実に見ごたえがあった。カナダ・アメリカのウィルチェアラグビーチーム９チームが参加。Ａ／Ｂ両リーグに分かれて勝敗を決めたわけだが、個人スキルの高さはさることながら、スピードと豊富な戦術を兼ね備えたチームプレーは、観る者を虜にした。ゴール前に立ちはだかる相手の何重もの壁を正面から突破するもあり、ロングパスでの速攻もあり…。攻守がめまぐるしく入れ替わるスピーディーな展開に、観客席からは「excellent！！」と感嘆の声が飛んでいた。日本ではまだまだ認知度の低い競技だが、ぜひともナマの試合を体感してほしいと思う。 また、Ａプールで準優勝した「ＢＣ―A」は、ブリティッシュコロンビア、まさに地元・バンクーバーのチームであるが、移民が多い土地柄をあらわすように、中国系・日系の登録選手も多く見られた。白人選手と比べると身体は小さいが、そんなことは全く感じさせない活躍を見せていたのも、個人的には大きな魅力に感じられた。車体が浮くほどの激しいタックルも （写真提供：吉村もと氏）
posted by amiharu ｜08:35 |
ウィルチェアラグビー |
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