2007年01月14日
チャリティ・ゴルフコンペ
プエルトリコの有名人が勢揃いし、ガン治療への基金を集めるチャリティ・ゴルフコンペが開かれました。サンファンから車で約1時間東のリオ・グランデという場所にあるココ・ビーチ・リゾート。私はゴルフをしませんが、ゴルフ場は奇麗で気持いいです。 私がプエルトリケーニャ（プエルトリコ人）だったらエキサイトするだろう各界の著名人が来ているはずですが、・・・すみません、野球選手しか分かりません。しかしタイガースのイバン・ロドリゲス（今回パッジをあちこちで見かけます）、メッツのカルロス・ベルトランらが参加しているというだけでも豪華な顔ぶれです。パッジは「日焼けしてばっかりさ」と笑顔で颯爽とカートを運転して通り過ぎ、ベルトランは「今日は誰が下手かを争ってるのさ」と奥様と取材に応じていました。 右ひじを手術したホワイトソックスのアレックス・シントロン内野手も顔を出し、思いがけず挨拶の機会を得ました。よかった。先日カグアスでは会えませんでしたから。地元記者の取材を受けている様子を撮影させてもらいました。 ひじにはまだ糸がついたままです。昨年末にホ軍遊撃手のフアン・ウリーベが母国ドミニカ共和国で発砲事件に巻き込まれ、もしかしたらキャンプ／開幕に合流できないかもしれない状況です。そうなるとシントロンにかかる期待は一層大きくなります。ウリーべとはロッカーが隣同士（井口選手→ウリーベ→シントロンの順でロッカーが並んでします）。 「キャンプまでには必ず復帰するけど、今はトレーニングもできなくてやせっぽっちだよ」と、やや悔しそうでした。早く完治するといいですね。クイダテ・ムーチョ（＝お大事に）。
posted by abehiro ｜23:00 |
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ホゼ・バレンティンだー！！
「ヘーーーイ、こんなところで何してるのさ？？」
そうですよね。そりゃ驚きますよね。休暇をかねてスペイン語を習いに来てるんです。コモ・エスタス！久しぶりに顔が見れて嬉しいです。元ホワイトソックスの三塁手はトレードマークのひげも健在でした。
05年のホ軍は「スモール・ボール」と銘打ち前オフのチーム補強の際、バレンティンら長打者を多数放出しました。ドジャーズへ移籍した直後に月刊「スラッガー」誌でお話を聞かせて頂いたのですが、ケガ明けで先発出場できないタイミングだったこともあり、悔しさとショックをダイレクトに話して貰ったのが印象的でした。
覚えて下さっていて嬉しいです、と伝えると「君の取材を受けた時は引退しようと真剣に悩んでいたときだった」と。そうですか。でも昨シーズンはメッツに移籍し137試合に出場。カージナルスとのナ・リーグ優勝決定戦第４戦では４の２、３打点で2勝2敗に持ち込む勝利に貢献しました。後１歩のところでワールドシリーズ進出を逃し、「非常に悔しかったが、自分がここまでカムバックできた事には感謝したい」とのこと。それだけ聞けて私はとても嬉しいです。
しかし結局会話はシカゴの話が中心に。「去年のホワイトソックス、どうしちゃったのさ？」「・・・えーと、私に言われても困るのですが・・・。ねぇ、ええと、どうしちゃったんでしょうねぇ」など（苦笑）。
姿を現すとすかさず周囲の子供たちが「バレンティンだ！」と駆け寄ってくるところ、さすがです。お邪魔しても悪いので、取材を済ませて早々に引き上げました。初の土地に単身乗り込むのは、旅行とはいえ（そして無鉄砲な私でさえ）やや心細いものです。各地で知った選手の顔を見るだけで安心します。
ええと、随分早く来てしまったし、打撃練習も始まってないし、１人でグラウンドに立ってても凄く居心地悪いし、ええと・・・ドンデ・エスタ・プレスボックス（＝プレスボックスはどこですか）？
「？？？」
・・・通じない・・・
作戦変更です。
ドンデ・エスタ・アレックス・コーラ（＝アレックス・コーラさんはどこですか）？
「あぁ、ちょっとまって」
通じた！
レッドソックスのアレックス・コーラ二塁手も現在ここでプレー中。取材はしたかったのですが、事前にここに来るなんて伝えていません。いきなり呼んでも、出て来てくれないかもしれません。
が、
「ヘイ、ユー！！何してんの、こんなとこで？」
いい人でした。
諸々の用件を伝えると「メジャーとは違ってここは凄くカジュアルだから心配しないでいいよ」と。そうですか、それは助かりました。
球場内を勝手に散策し、プレスボックスらしき場所を発見。徐々に地元記者の方も顔を出し始め、スペイン語でプレスは「プレンサ」、「サロン・デ・プレンサ（＝プレスの部屋）」と言えば通じただろう、と教わりました。勉強になります。改めて一緒にダグアウトまで降りました。
コーラを待っていると、「ホワイトソックスの記者だろう？オレを覚えているか？」と別のフガドール（＝選手）が来ました。おぉー。ラウル・カサノバ捕手じゃないですか！覚えてますよ、セニョール・レセプトロ（＝ミスター・キャッチャー）！ケ・パソ（＝ワッツアップ）？
05年に世界一制覇したホ軍に9月からメジャー昇格した選手。今年のウインター・リーグではMVPを受賞したそうです。「オレはイグチの隣の隣のロッカーだった」と説明して下さいましたが、イヤあの、知ってますってば・・・
今季はタンパベイ・デビルレイズの招待選手としてキャンプに参加します。岩村明憲三塁手が入団した話をすると「日本人はずるい。マイナーも経験しないでメジャーに来たと思ったら凄くレベル高い」とカサノバ。「岩村に打撃を習った方が良さそうだ」と言って打撃練習に走って行ってしまいました。
