ＭＬＢこぼれ話

2007年01月13日

No white pants in Puerto Rico

白ジーパンを履いて来たら、すっかり泥まみれ・・・

この時期のプエルトリコは雨期だそうで、頻繁ににわか雨に遭います。屋外での取材だったのにうかつでした。

本日はヤンキースのホルヘ・ポサダ捕手が主催するポサダ基金のイベントがあり、取材に出掛けました。私のホームステイ先から車で３分のルイス・ムニョス・パークへ。パッジを始め、マリナーズのピネイロ、メッツのデルガド・・・メジャー・リーガーが大勢登場するなか、

あ！！！！



ホゼ・バレンティンだー！！

「ヘーーーイ、こんなところで何してるのさ？？」

そうですよね。そりゃ驚きますよね。休暇をかねてスペイン語を習いに来てるんです。コモ・エスタス！久しぶりに顔が見れて嬉しいです。元ホワイトソックスの三塁手はトレードマークのひげも健在でした。

05年のホ軍は「スモール・ボール」と銘打ち前オフのチーム補強の際、バレンティンら長打者を多数放出しました。ドジャーズへ移籍した直後に月刊「スラッガー」誌でお話を聞かせて頂いたのですが、ケガ明けで先発出場できないタイミングだったこともあり、悔しさとショックをダイレクトに話して貰ったのが印象的でした。

覚えて下さっていて嬉しいです、と伝えると「君の取材を受けた時は引退しようと真剣に悩んでいたときだった」と。そうですか。でも昨シーズンはメッツに移籍し137試合に出場。カージナルスとのナ・リーグ優勝決定戦第４戦では４の２、３打点で2勝2敗に持ち込む勝利に貢献しました。後１歩のところでワールドシリーズ進出を逃し、「非常に悔しかったが、自分がここまでカムバックできた事には感謝したい」とのこと。それだけ聞けて私はとても嬉しいです。

しかし結局会話はシカゴの話が中心に。「去年のホワイトソックス、どうしちゃったのさ？」「・・・えーと、私に言われても困るのですが・・・。ねぇ、ええと、どうしちゃったんでしょうねぇ」など（苦笑）。

姿を現すとすかさず周囲の子供たちが「バレンティンだ！」と駆け寄ってくるところ、さすがです。お邪魔しても悪いので、取材を済ませて早々に引き上げました。初の土地に単身乗り込むのは、旅行とはいえ（そして無鉄砲な私でさえ）やや心細いものです。各地で知った選手の顔を見るだけで安心します。

posted by abehiro ｜22:30 | Off-the-Field | コメント(2) | トラックバック(0)