2007年04月17日
マイケル中村選手へ、ヨハン・サンタナより。
ツインズ戦でミネソタに来ていました。事後報告ブログです。 今回の4連戦では、取材以外に大きな”ミッション”を抱えており、ツインズで最も忙しい選手を捕まえる必要がありました。 ・・・なんて書くと大げさですが（すみません）。ヨハン・サンタナ投手に挨拶しようと思っていたんです。 サンタナにどうしても日本のニュースを伝えたかったのでした。日ハム守護神、マイケル中村選手が８日に右肩痛で戦線離脱しましたよね。サンタナとマイケル両投手は共にツインズのマイナーチームで育った仲。投手仲間ですし、気になるんじゃなかなと思って。想像通りサンタナは「そうなの？」と目を大きくして矢継ぎ早に”取材”開始。 「ナッキーの具合はどう？」 「どこがどう悪いの？」 「日本にもいい医者は？・・・いるだろうけど・・・」 「何かあったらいつでも言って、と伝えてくれる？」 「あ、心配してる、とも伝えてくれる？」 「それから、近いうちに会いたいなっていうのもさぁ・・・」 ええっと、メモ、取った方がよろしいでしょうか・・・ とりいそぎ、マイケル中村選手！ サンタナ投手がミネソタでとても心配されていまーす！！ 以前、興味深い話を聞いた事があるんです。 03年の話だそうでうすが、2人がチームに呼ばれ車で球場に向かう車中、運転席のサンタナがマイケルに言ったそうです。 「I will let them pay.」（＝球団に払わせてやる） 00年から中継ぎとしてツ軍でプレーしてきましたが球団の評価は低く、02年には一度マイナーに降格しています。当時のツインズは先発ローテ層が厚く、若いサンタナにチャンスが回ってこなかった。悔しい思いをマイケルはずっと聞いて来たそうです。でも運転をしながらキッパリ言い切った口調からは、なにか確固たる決意が感じられた、と。 その言葉通りなのか、03年のサンタナは開幕から７試合連続で1度も得点を許さず、本領発揮。その年先発で初登板した５月９日のレッドソックス戦では５イニングを４安打無失点。シーズン後半にはローテに定着し、着実に白星を重ねました。 04年には開幕から先発ローテ入りし、地区優勝を経験、更に初のサイ・ヤング賞も受賞しました。言葉通り年俸も大幅に増加。マイケル選手も思い出しては「信じられないよね」と笑っています。 サンタナにその話をしてみました。「ふふふ、そんなこともあったよねぇ・・・」と遠い目。「でもナッキーも日本で去年すごかったんでしょ？」と言うので昨季日ハムは日本一になり、守護神として活躍しましたと伝えると。 「ワオ、オレもワールドシリーズ勝ちたいよ」。 昨年は投手三冠を総なめし、2度目のサイ・ヤング賞を受賞。投手として得られる栄誉は全て手に入れているように見えますが、最終目標はやはり、「W」の１文字なんですよね。 マイケル投手にも連絡が届くといいなぁ、そして、日米で２人が今シーズンも活躍すればいいなぁ、と、陰ながら祈っておこうと思います。
posted by abehiro ｜18:34 |
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