2007年04月27日
デビルレイズの岩村明憲内野手が23日のヤンキース戦で右脇腹を痛め15日間の故障者リスト入りしましたね。前日の好プレーやその後の会見ではそんなそぶりを微塵も見せなかっただけに、翌日球団からのリリースが届いたときには正直「名前が間違っているのでは・・・」と思ったほどです。
若いチームだけに「ヤンキースに勝った！」という思いが翌日からのチームの雰囲気向上に一役買うのは言うまでもありませんが、その1勝とひきかえのDL。ファンの立場からは「無念」の一言に尽きます。岩村選手の代わりにメジャーにコールアップされたのが大親友のホルヘ・カントゥ選手なのも皮肉でした。普段陽気なはずのカントゥも岩村選手の話題には神妙な表情。できればアキと一緒にプレーしたかったですよね、と、思い切って聞いてみました。
「・・・もちろん100パーセント嬉しくはない。でも、これもビジネスだし。それに彼が戻って来て、僕もメジャーに残って、２人で一緒にプレーして勝てる日が来るはずだよ」と話してくれました。
この岩村選手が痛めた”oblique muscle (=右腹斜筋)”。昨年はカージナルスのアルバート・プホールス、レッドソックスのフリオ・ルーゴ選手らも同じ箇所を痛めて戦線離脱しました。岩村選手のリハビリ初日の取材に行った際、トレーナーの方とお話しする機会がありましたが、業界内ではいわば昨年の”流行の病”だったのだとか。左打者にとっての右脇腹は全ての動きが始まる箇所ですし「そこから全ての力が伝わりますからね、そこに力が入らないと打撃が全てが崩れてしまう」とおっしゃっており、今回の岩村選手のケガの深刻さを物語っていました。昨年の2人で言えばプホールスは15日で復帰、ルーゴは約1か月してカムバックするも暫く不調が続き、同じ箇所でも状況次第ではこうも差が出ます。
岩村選手曰く、痛みは「気を使ってくしゃみをしないといけない」程度。復帰に向けてのタイムテーブルを設定するとそれに合わせようとする気持ちで焦りが出るため、自分では日程を決めたくないとも話していました。
心身共に最も大変なはずです。回復が少しでも早ければいいなぁ、と、祈りつつその後の状況も見守ろうと思います。
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11:50
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2007年04月20日
ホワイトソックスの取材でシカゴに来ています。
昨日はホ軍のエース左腕、マーク・バーリー投手が球団としては91年以来のノーヒットノーランを達成しました。５回にサミー・ソーサに四球を与えましたが、それをけん制でアウト。９回を１０６球２７人切りです。凄いです。”準完全試合”に、試合を見ていて緊張しました。
そんなバーリーが一夜明けて改めて記者会見。
「昨晩なにしてたかって？うちでテレビを見ながら何杯か飲んで、おなかが減ったんだけど冷蔵庫になにもなくて、ワイフと冷凍ピザをあっためて食べた。午前１時半には寝てた。あはは」。
「オレの電話番号を知ってる全ての人間からメールや留守電が入ったよ。オヤジは泣きながら電話してくるし、ブラザーは翌朝午前６時から仕事だっていうのに、夜中に留守電いれて『まだテレビのリプレイ見てるよー、寝れないよー！』って叫んでたなぁ」
「・・・しかし、オレの名前と『ノーヒットノーラン』ていう言葉が同じ文章に入るって、ヘンな感じだよ。ワイフはこういうのをやると２人の時間が減るんで、『無い方がいいわー』って言うんだ。オレも同感だね。取材ばっかりだもの」
普段から冗談好きなバーリー。彼らしさ溢れる会見でした。
ということで本日付のスポニチにはそんな左腕の魅力を「これでもかぁ！」というぐらい紹介したつもりです。でも、書ききれないことがまだまだ。去年月刊「スラッガー」（「MLB TALK SHOW」という連載をやってまーす）で取材したときもやはり「か、書ききれないぐらい面白い人だ・・・」と頭を抱えたのを思い出しました。
普段のバーリーは「近所のお兄さん」的素朴な存在。正義感あってチームメート思いで「エースかくあるべし」の生きた見本というような人です。いつも何かイタズラをしないと気が済まないようだし、チームメートへの”突っ込み”も手厳しいし、遊撃のウリーベ選手のとの掛け合いは笑えます。ドミニカ出身のウリーベ選手は英語がまだ苦手。一度クラブハウスで選手がテレビを見ていて、どこの国の言葉か分からない（決してスペイン語ではなかった）言葉で話すコマーシャルが流れました。すかさず「ヘイ、ウリーベ、今のなんて言ったんだ？」
「・・・なんでオレが分かるんだよ」（ウリーベ選手つぶやき）
ワールドシリーズ、ノーヒットノーランと、次々に歴史に名を刻む名投手。その素顔が親しみやすいミッドウエスタン・アメリカン・ボーイというギャップがバーリーの最大の魅力だと思います。
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08:07
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2007年04月17日
ツインズ戦でミネソタに来ていました。事後報告ブログです。
今回の4連戦では、取材以外に大きな”ミッション”を抱えており、ツインズで最も忙しい選手を捕まえる必要がありました。
・・・なんて書くと大げさですが（すみません）。ヨハン・サンタナ投手に挨拶しようと思っていたんです。
サンタナにどうしても日本のニュースを伝えたかったのでした。日ハム守護神、マイケル中村選手が８日に右肩痛で戦線離脱しましたよね。サンタナとマイケル両投手は共にツインズのマイナーチームで育った仲。投手仲間ですし、気になるんじゃなかなと思って。想像通りサンタナは「そうなの？」と目を大きくして矢継ぎ早に”取材”開始。
「ナッキーの具合はどう？」
「どこがどう悪いの？」
「日本にもいい医者は？・・・いるだろうけど・・・」
「何かあったらいつでも言って、と伝えてくれる？」
「あ、心配してる、とも伝えてくれる？」
「それから、近いうちに会いたいなっていうのもさぁ・・・」
ええっと、メモ、取った方がよろしいでしょうか・・・
とりいそぎ、マイケル中村選手！
サンタナ投手がミネソタでとても心配されていまーす！！
以前、興味深い話を聞いた事があるんです。
03年の話だそうでうすが、2人がチームに呼ばれ車で球場に向かう車中、運転席のサンタナがマイケルに言ったそうです。
「I will let them pay.」（＝球団に払わせてやる）
00年から中継ぎとしてツ軍でプレーしてきましたが球団の評価は低く、02年には一度マイナーに降格しています。当時のツインズは先発ローテ層が厚く、若いサンタナにチャンスが回ってこなかった。悔しい思いをマイケルはずっと聞いて来たそうです。でも運転をしながらキッパリ言い切った口調からは、なにか確固たる決意が感じられた、と。
その言葉通りなのか、03年のサンタナは開幕から７試合連続で1度も得点を許さず、本領発揮。その年先発で初登板した５月９日のレッドソックス戦では５イニングを４安打無失点。シーズン後半にはローテに定着し、着実に白星を重ねました。
04年には開幕から先発ローテ入りし、地区優勝を経験、更に初のサイ・ヤング賞も受賞しました。言葉通り年俸も大幅に増加。マイケル選手も思い出しては「信じられないよね」と笑っています。
サンタナにその話をしてみました。「ふふふ、そんなこともあったよねぇ・・・」と遠い目。「でもナッキーも日本で去年すごかったんでしょ？」と言うので昨季日ハムは日本一になり、守護神として活躍しましたと伝えると。
「ワオ、オレもワールドシリーズ勝ちたいよ」。
昨年は投手三冠を総なめし、2度目のサイ・ヤング賞を受賞。投手として得られる栄誉は全て手に入れているように見えますが、最終目標はやはり、「W」の１文字なんですよね。
マイケル投手にも連絡が届くといいなぁ、そして、日米で２人が今シーズンも活躍すればいいなぁ、と、陰ながら祈っておこうと思います。
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18:34
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2007年04月06日
メジャー開幕です。
遅ればせながらの報告、になりましたが、タンパベイ・デビルレイズに付きニューヨークでのヤンキース戦を取材してきました。休養、雨天中止があり結局2試合しか行われませんでしたが、１勝１敗。チーム平均年齢がメジャーで最も若いデビルレイズも、ヤンキースを相手にいい試合を行いました。
敵地だというだけでも、デビルレイズにとってはやや不利な状況でしたが、あったかいフロリダに本拠地がある彼らにとって、試合開始気温が約5度、徐々に雪がちらついた第2戦は過酷でした。ただ今季メジャー入りしたエライザ・デュークスは違いました。フロリダ出身の彼は「雪をみたことがないんだ！」と練習中に顔が嬉しそう。”I'll go eat some! (=ちょっと食べてくるよ！)”とピョンとグラウンドに飛び出していきました。
この2戦で２本塁打する活躍も見せてくれました。初戦はメジャーを代表するパバーノからの１本とあり、鮮烈なデビュー戦となりました。さぞや思い出に残る試合になっただろうな、と2戦目の試合後、移動前にニューヨークの感想を聞きましたが・・・
「手足の感覚が無くなってたよ。こんな寒い中のプレーは初めて。ホームランよりもそっちの方が今後記憶に残るんじゃない？」
だそうです（笑）。
チームとしては白星を背負って本拠地に向かう訳ですし、いいホーム・オープナーが期待できそうです。
NYのJFK空港です。タンパ行き出発前のゲートにて。
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10:10
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2007年03月23日
なかなか更新ができず、すみません。アタフタしているうちにキャンプも終盤に突入してしまいました。
基本的にはデビルレイズの岩村明憲選手を取材していますが、合間に近辺のキャンプ地も覗きます。その度懐かしい顔に挨拶ができ、とても嬉しいです。今朝はフィリーズ。フィリーズには結構知った顔が多いんだなぁーと実感しました。
元ホワイトソックスだったアーロン・ローワンドとフレディ・ガルシア。日米野球で来日していたライアン・ハワードとチェース・アットリー。マリナーズ時代によくお喋りさせて頂いたジェイミー・モイヤー（敬称略・笑）。今朝取材の約束をしていたのは１人だけでしたが、午前８時、クラブハウスに入ってお目当ての選手のロッカーを探していると、ぐるり３６０度から「ヘーイ！久しぶりー！」と声をかけて頂きました。みんなに挨拶を返そうとした結果、「ハロー！あ、こっちもどうもどうも、あ、そっちもどうもどうも！」と、手を上げてクルクル回ってしまい、多分はた目に滑稽だったと思います。
取材を終えてビジターロッカーも覗きました。本日はレッドソックス戦。アレックス・コーラとケビン・ユーキリスが肩を組んでダグアウトに降りてくるところにぶつかり、ここでも「ヘーーーイ！」
去年まで３年間ホワイトソックスを取材したため、会う人全員に「どうしてフロリダなの？ホワイトソックスはアリゾナでキャンプでしょ？」と聞かれますが、事情を説明し「そういう訳で今年は沢山のチームを見ます」と言うと、その後必ず言われるのが「じゃぁ、アイツによろしく！！」ホ軍井口選手さんだったり、デビルレイズの選手だったり、コーチだったり。
選手の方々は、シーズン中にチームメートと対戦相手ぐらいしか直接会う機会がありませんもんね。私があちこち動くのなら、その都度メッセージを届けるぐらいお易い御用。メッセンジャーとして今日も今からセント・ピーターズバーグのナイターにでかけてきまーす。
お昼休憩中。
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01:36
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2007年02月18日
ニュースやインタビューはスポニチやスラッガーでご紹介するので、このブログではキャンプのあいだ、岩村、森両選手のチームメートの人柄を少しずつご紹介できれば楽しいかな、と考えています。
ということで、まずは岩村選手が参加した球団イベントで一緒だった、セス・マクラング投手。レイズの若手守護神です。
第一印象：でかーい。
身長201cm、体重156kgの大きな体で合同練習中にも遠くからよく目立ちます。そんな長身右腕は最高約163km/hの速球とクセのあるカーブが持ち味。期待されたルーキーイヤーの03年5月にトミー・ジョン手術を受け翌年は大半を戦線離脱し、ここまでフルシーズンメジャーで投げた経験はありません。昨年は先発2番手で開幕を迎えましたが、6月までに2ケタ黒星を喫し一旦マイナーへ。8月にブルペンで復帰してからは4勝2敗、6セーブと順調に成績を伸ばし、監督の信頼を得ました。
「『ブルペンで帰ってこい』と言われた時は正直悔しかった。先発としてメジャーでフルシーズン投げたかったけど、まだ自分がどの役割で最も実力を発揮できるのか分からない。マイナーに戻った時に『絶対メジャーで成功してやる』とトレーニングに励んだ」と振り返ってくれました。
クラブハウスの中では陽気で、日本人報道陣にも「ヘイ、ワッツアップ？」と気軽に声をかけて下さるゴキゲンさんです。選手がチャリティイベントの一環として病院訪問を行った際にも、恥ずかしそうに遠巻きに見ている子供に「ヘイ、調子どうよ？ん？」とグータッチする機転の良さも天下一品。
私が感じた普段の印象を伝えたところ「試合で真剣になったり集中するときとのメリハリをつけたいからね。普段は自分の明るい性格を全面に持ってこようとしているんだ」。これからオープン戦に向けて徐々にその陽気な部分が『真剣モード」に移行するそうで「来月の僕はもう少しシブいキャラだと思うよ」だそうです。
・・・なんて言った側から、岩村選手の話になるとこうです：
「そうそう、アキのサイトさぁー、日本語ばっかりで分からなかったけど、髪型のページあるよねー。なにあれー、ちょーかっこよかったー」。
岩村選手のホームページにある「髪型投票」の部分のようですが、「日本語の部分、なんて書いてるのか教えてよー。オレもかっこいい髪型にしたいなぁー」
バッテリーのキャンプは始まったばかりですし、マクラング投手がシブキャラに変身するまでには充分時間がありそうです。
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14:34
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2007年02月08日
ご無沙汰しています。
フロリダからです。
今年のキャンプはデビルレイズの岩村明憲内野手を取材します。
早速昨日、タンパ入りした岩村選手を空港で取材しましたが、到着は予定より３時間遅れ。にも関わらず疲れを見せず会見に応じて下さいました。
足止めを食らったのは経由先のシカゴでした。先週からマイナス気温が続くシカゴでタンパ行きの飛行機に着氷。なかなかテイクオフできず、飛行機に乗ってからも暫く待たされたそうです。
ただでさえ寒いシカゴは今年例年にない寒波です。更に先週から今週にかけては天気予報でも「シーズンで最も寒いウィーク」と”警告”も出ていました。そんなピンポイントのタイミングを体験できるなんて岩村選手もツイてます（笑）。日本からの国際線がシカゴに到着したのは午前7時40分。米国内線出発までの待ち時間に氷点下のシカゴの外気に触れて「身も心も凍り付いた」との冗談も。シカゴベースであることを本人に伝えたのですが「・・・よく住めるね」と唖然とされました。夏は奇麗ないい街なんですけどね。
そういえば去年12月に交渉のためタンパを訪れた際も、経由地のシカゴが雪のため飛行機が急遽ニューヨークのJFKに着陸。それもあってか「長い（フライト）のはしょっちゅう」と平然としてましたが・・・。おつかれさまでした。
ファンフェスタや自宅探しなど、キャンプ前にも多くの仕事をこなさないといけない様子。そんな模様も含めてスポニチにて”岩村情報”をご紹介していきますね。私自身も”オフ”が修了してしまったので、プエルトリコ情報よりはこちらのブログをアップする頻度は減るかもしれませんが、何か楽しいフロリダ情報があればそちらもお届けしまーす。
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13:18
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2007年01月29日
この時期の経済ニュースにはよく「Super Bowl Indicator」という言葉が出てきます。スーパーボウルが株価の行方を左右すると言われており、優勝チームがNFLの古株チームだと株価は上昇し、比較的新しいチームが勝つと株価は停滞する・・・というのが、この「スーパーボウル指標」の示すところ。確率は約80パーセントと言われています。
地元シカゴ・ベアーズがスーパーボウル進出を果たした事もあり、テレビでもラジオでも話題はNFL一色。例年以上にこの言葉も耳にしました。
この指標に沿うなら、今年の出場チームはインディアナポリス・コルツ、シカゴ・ベアーズともに老舗チームですから、どちらが勝っても米国の株価は上昇する可能性が高いことになります。結果が楽しみです。
追伸：
でも、市場が上昇気味だと「ブル・マーケット」、下降気味だと「ベア・マーケット」と言いますよね。”ベアー”ズのチーム名は縁起が悪い・・・の、かなぁ・・・。
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18:55
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2007年01月28日
雪のシカゴでカリブ海に思いを馳せていると、携帯にメッセージが：
「CAROLINA WON 9-2!」
カロリーナ・ジャイアンツがアレシーボ・ウルブズを9－2で下し、カリビアン・シリーズ進出を決めたようです。いいなぁー、頑張ってほしいなぁー。プエルトリコ滞在中、このジャイアンツ本拠地に最も頻繁に足を運んだため、結局このチームが最も馴染みになってしまいました。
まもなくMLBキャンプ取材のためフロリダへ出かけるので、現在その準備中。カリビアン・シリーズの時期とかぶってしまうので、残念ながらプエルトリコまで出掛けられそうにありません。きけばアレックス・コーラ、フェルナンド・カブレラ、ホゼ・モリーナ、ルイス・マトス、ハビエル・バレンティンら蒼々たるメジャー選手ら12人をチームに追加したとか。・・・み、みたい・・・
「SALUDO A TODO! BUENA SUERTE!!」(=みんなによろしく。グッドラック）
とメッセージを返し、遠くから応援することにします。
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23:07
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2007年01月27日
ファン感謝祭2日目。ファンとGM、監督、選手たちとのQ＆Aセッションが目玉です。
やはり、来ました。
「マーク・バーリーは本当に今季でチームを去るのか」。
今日午前中にケニー・ウィリアムズGMとマーク・バーリー投手との間では話し合いが行われたそうです。同GMが「私がきちんと謝罪しました。まず彼の両親に『あなた方の息子さんの活躍は最大の評価に値します』と述べ、選手を含めた全員に謝罪しました」。
バーリーの方は「午前中の出来事を公にしなくても構わない」と述べたそうですが、GMはラジオでも同じ事をのべ、感謝祭での質問でも「彼はチームとシカゴにとって必要な存在」と述べ、一応はわだかまりが消えた形となりました。
ただ、これが08年の同投手の残留を約束したものではなく、結局はシーズン終了まで2人の関係は、多少ぎくしゃくしたままになりそうです。
ところで私がプエルトリコでスペイン語とウインター・リーグに夢中になっている間に、シカゴはNFLシカゴ・ベアーズがスーパーボウル進出を果たし、大騒ぎになっているようです。
先日空港からダウンタウンに戻る際も電車からも郊外にある会社やホテルがベアーズの旗を揚げているのが見えましたし、テレビではシカゴのリチャード・デイリー市長がスーパーボウルを見にマイアミへ飛ぶというニュースが伝えられていました。
ソックスフェスタでもホワイトソックス、オジー・ギーエン監督への質問ももっぱらベアーズに関するものばかり。オジーが早速的を得た面白いことを言ってました。
「この街にベアーズの勝利は必須。だってソックスが勝ってもカブスファンが満足しない。カブスが勝ってもソックスファンが納得しない。ベアーズの勝利こそがシカゴの誰もを幸せにしてくれるんだ」。
チームがどんな状況でもオジーは一応面白い事を言って空気を和ませてくれます。昨日から2日間、オジーの周辺だけは笑いが絶えませんでした。
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22:49
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